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　やはり王者の壁は高かったーー。雲一つない青空の下、早大は関東大学対抗戦第５節、帝京大戦を迎えた。埼玉・熊谷ラグビー場には多くのファンが集い、両校の校歌斉唱から緊張感のある雰囲気が流れる。前半は開始早々にトライを献上するものの、自陣深くに攻め入る帝京大を次々と押さえつける早大。ＷＴＢ槇瑛人（スポ４＝東京・国学院久我山）のキックチャージから生んだトライで得点を挙げるが、７ー21で試合を折り返す。後半は果敢に攻め込む帝京大に主導権を握られ、４トライを献上。終盤の反撃も及ばず、17ー49で帝京大に敗れた。

　試合開始直後、勢いよく早大陣営に攻め込んだ帝京大に先制トライを献上。攻めては自陣に引き戻されることを繰り返し、しばらくは守勢が続いた。そんな中、相手キックをＣＴＢ吉村紘（スポ４＝東福岡）がチャージし果敢にアタックを仕留める場面や、フッカー佐藤健次（スポ２＝神奈川・桐蔭学園）が次々と相手を振り切り突破を図る。しかし、帝京大の前に出るディフェンスにより得点機を生み出すことができない。前半25分には、素早い展開からフッカー江良颯（帝京大）の猛進を止めきれず、被トライ。だが35分、相手パスの乱れに反応したＦＢ小泉怜史（文構４＝東京・早実）が敵陣内にキックを放つ。そこから相手のキックをチャージした槇が、持ち前の俊足を生かした好走を見せ、インゴールでボールを押さえつけた。緊張が高まる会場で、吉村がキックを成功させ、早大に待望のトライが生まれる。だが終了間際には連続攻撃の末にインゴールを明け渡し、７ー21と大きくリードを許して前半を折り返した。

 

スペースを見定めるＷＴＢ槇。前半早大初トライを挙げた

　後半も開始早々にモールトライを許し、相手優勢の試合運びとなる。互いに競り合う展開が繰り広げられ、迎えた後半21分、佐藤のタックルで相手のペナルティーを誘い、敵陣左５メートル付近で早大ボールスクラムを獲得。スクラム戦からＮＯ・８相良昌彦主将（社４＝東京・早実）がボールを持ち出し、ラックからこぼれたボールを拾った吉村がスペースに切り込んでトライを挙げる。42分には、ＳＨ宮尾昌典（スポ２＝京都成章）のグラバーキックをものにしたＣＴＢ岡﨑颯馬（スポ３＝長崎北陽台）がインゴールに飛び込んだ。追加点を得た早大であるが、ロスタイムには帝京大に本日７つ目のトライを許すと、勝利の望みを断ち切るノーサイドの笛が鳴り響いた。

 

ボールキャリーするＣＴＢ岡﨑。果敢にタックルを仕掛け攻守共に奮闘

　「自分たちの力が足りなかった」（相良主将）。特に際立ったのは、ラインアウトの精度だろう。フランカー村田陣悟（スポ３＝京都成章）や相良主将のジャッカルでカバーできた部分があったものの、細部の修正が不可欠だ。しかし、自陣深くでの13フェーズに及んだ帝京大の猛攻を仕留めるなど、今試合を通して選手一人一人が相手に立ち向かう集中力を切らすことはなかった。「気持ちを切り替えて上を目指していきたい」（佐藤）。無念の敗北となった今回の悔しさを、次節の早慶戦でいかに生かせるか。王座奪還に向かう早大の挑戦はまだまだ終わらない。

（記事　谷口花、写真　山田彩愛）

コメント　※記者会見より

大田尾竜彦監督（平16人卒＝佐賀工）

――今日の試合を振り返って

　今日の試合に臨むにあたり、いろいろなことを準備してきました。それを前提として組み立てたのは昨年とは違うセットプレーを自分たちが手に入れたと思ってやりました。スクラムはペナルティーこそ取られたものの、ゲームが崩されるような印象はなく、よかったと思います。ゲームを作る上でのプレー、ラインアウトとハーフからのキックのところであまりうまくいかなかったところがゲームが苦しくなった部分だと思います。今までやってきた準備のところに自信を持ちながら、またチームを作っていければいいなと思います。

――アタックのミスに関してはいかがですか

　上から見ているよりも選手たちはプレッシャーを感じていたのかなと思います。シュミレーションではもう少し前でやる予定のプレーも、下がった場所でやらざるを得なくなり、最初のフェーズでなかなかうまくいかない状況になってしまったなと思います。昨年とは違い帝京大さんのプレッシャーに耐えられるかなと思いましたが、そこで選手が少し受けてしまったのかなと思います。

――ポジション変更もある中で、今日のメンバーの狙いを教えてください

　今回の帝京戦に向けてチーム内で部内マッチを行い、そこでプレーがよかった選手を評価して起用しました。その中で、小西（泰聖）と野中（健吾）のハーフ団はボールがよく動くハーフ団で、吉村（紘）に関しては12番の位置でプレーした方が彼の良さが生きやすいと感じたので、起用しました。山下一吹に関しては、部内マッチで力を出してきたので、その辺を買ってゲームに出場させました。

――新しく起用した選手たちの評価をお願いします

　問題としてはコンビネーションのところではなく、個人のスキルの部分かなと思います。野中はよくやっていたかなと思いますし、正しい方向に正しい選手にパスをし、悪くはなかったかなと思います。一吹（山下）が吉村のキックパスを取っていたら違ったかなと思いますが、あのような場面で顔を出せるのは評価したいかなと思います。泰聖（小西）に関しては久しぶりに本物のプレッシャーを感じた印象で、練習のときとはパフォーマンスが違っていたなという意味で、後半から宮尾を入れました。

――全国大学選手権の決勝から見て、この試合の位置づけは

　決勝から見て逆算しすぎることもよくないですが、今日は準備してきたものがとれだけ出せるかということを１週間や10日単位ではなくて１年間かけて準備してきたものをどれだけ出せるかということをターゲットにしていました。もちろん勝利することを狙いにいくことは大前提ですが、自分たちが自分たちの今年のラグビーを表現する場、信じて出す場としては一番強い相手に対してどれだけできるかということを思っていました。全部が全部悪かったってわけではありませんが、結果として30点差というところで、非常に追っていかなければいけないなと思いました。

――ディフェンスについて、高本幹也選手（帝京大）にプレッシャーをかける意識をされていたと思いますが、その辺りで良かった点や悪かった点について教えて下さい。

　高本選手は非常に能力が高く、プレッシャーをかけることを意識していました。それについてはある程度上手くいったと思います。しかし最初のタックルのところで２、３人かけ人数を減らしてしまい、そこからのＢＫの対応力が課題かなと思います。ＢＫのディフェンスの人数が足りない部分やそもそものファーストタックラーやセカンドタックラーの仕事についてはもっと見直す必要があると思います。

ＮＯ・８相良昌彦主将（社４＝東京・早実）

――今日の試合を振り返って

　今日の試合のためにいろいろなことを詰めて準備してきましたが、それがグラウンド上で100パーセント出し切れたかというとまだまだできていない部分があると思います。今年やるゲームの中で一番プレッシャーを感じたゲームでしたし、自分たちの力が足りていないなと思いました。これからセットプレーに課題があるので、そこを詰めていきたいです。

――相手のプレッシャーという点はいかがでしたか

　ブレイクダウンのところできれいに球が出ず、出したいところでハーフがさばけない結果、そこで少しずつずれてしまっていたなと思います。

フッカー佐藤健次（スポ２＝神奈川・桐蔭学園）

――今日の試合を振り返って

　ペナルティーを取ってからのラインアウトのミスが多く、これから戦う慶應さん、明治さんは身長の高い選手が居て、早稲田は身長が高い選手が少ない中で、どういうラインアウトを組んでいかなければならないかをもう一度考え直さなければならないと思います。また、帝京大のスクラムに勝つために僕たちは取り組んできましたが、帝京大との差を感じたので、まだまだ成長できると思いますし、対抗戦残り２試合をいい準備をして臨みたいと思います。

――江良颯選手（帝京大）とマッチアップする機会が多かったと思います。率直な感想を教えてください

　大学で一番のフッカーだと思っているので、江良選手に勝つということがチームを勝たせることにつながると思って臨みました。結果的にはモールでもフィールドでもトライを取られてしまいました。まだまだ遠い存在であるということが認識できたので、チームとしても個人としても気持ちを切り替えて上を目指していきたいと思います。

――スクラムが上手くいかなかった要因について教えてください

　帝京大学さんのベクトルと合わず、それを修正するのに時間がかかってしまいました。後半は立ち位置や頭の置く位置を変えて少しずつ良くなっていきましたが、１、２本で修正すべきでしたが、僕の修正力が足りなかったと思います。亀山（昇太郎、スポ２＝茨城・茗渓学園）や井元さん（井元正大、文４＝東京・早実）もしっかりと組んでくれていましたが、僕が間合いを取ることなどを工夫していく必要があると感じました。そこはまだまだ成長できる部分だと思います。