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　宿敵・明大Ｂを相手に見事逆転を収めた初戦から、はや２週間が経とうとしている。迎える第二試合、早大Ｂは東海大Ｂとの一戦に挑む。春は力負けで東海大Ｂに敗北したが、今試合は夏に鍛え上げたフィジカル面の強さを見せつけ、報復したいところ。粘り強さでつかみ取った白星スタート。この勢いのまま東海大Ｂにも勝利し、連勝を飾ることができるか。

　前節の明大Ｂとの試合。昨季の関東大学ジュニア選手権（ジュニア選手権）で明大Ｂに完敗を喫していた早大Ｂは、「今年は絶対勝つ」（ＮＯ・８小池航太郎、商３＝東京・早実）とリベンジに燃えていた。だが、試合序盤の流れを完全に明大Ｂに奪われ、２トライを許してしまう。早大は必死の攻撃でチャンスを作るが、得点に結びつけられず前半はロック藤井将吾（スポ３＝大阪・早稲田摂陵）の１トライのみに終わる。しかし、後半には早大が逆転劇を見せた。まず、同点に追いつくトライを決めたのがルーキーＦＢ山下一吹（教１＝東京・早実）。小池のラインブレイクで展開されたボールを最後に受け取り、そのままインゴールへ。同点で勢いづくと小池やＣＴＢ久富連太郎（政経３＝島根・石見智翠館）が立て続けにトライを決め、さらに14点をリード。その後、２トライを奪われるものの、最後はＷＴＢ今駒有喜（文４＝東京・早実）が追加点を挙げ33―26で勝ち切った。前半のミスを修正し、後半には落ち着きのあるパスワークを披露するなど早大Ｂの粘り強さが光った試合になった。

好プレーを見せるＮＯ・８小池

　次戦に控える東海大Ｂは、精度の高いセットプレーと圧倒的なパワーを持ち合わせる強敵だ。東海大Ｂは初戦で帝京大Ｂと対戦し、敗北している。得意のディフェンスで相手のアタックを封じるが、思い通りのプレーを展開できず24ー41と悔しい敗戦に。１勝を何としても勝ち取るため、初戦の課題を修正し、さらに士気を高めて次戦に臨んでくるはずだ。なんといってもディフェンスの圧力が強い東海大は、一回り体の大きいＦＷ陣をそろえる。早大Ｂが引けをとらず、真っ向勝負でどれだけ相手にプレッシャーを与えられるかが勝敗のカギとなるだろう。

試合終了間際にトライを決めるＷＴＢ今駒

　春に東海大Ｂに押し負けした早大ＢのＦＷは、着実に成長を重ねている。前節で多くのチャンスを生み、トライも決めた小池は関東大学対抗戦にリザーブ出場で、Ａチームの二連勝に貢献。Ａ、Ｂの両試合で試行錯誤のプレーを多く経験していることから、次戦でも早大に流れをもたらすきっかけを作ってくれるに違いない。また、両ＷＴＢ磯崎連太郎（商３＝徳島・城東）、今駒の躍動ぶりにも注目。『荒ぶる』奪還を掲げる早大。優勝に向け、必要不可欠なＢチームの戦力でジュニア選手権での一勝一勝を大切にしていきたい。Ｂチームのリベンジ戦が、今再び始まろうとしている。

（記事　川上璃々、写真　谷口花）