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　強い雨が降りしきる群馬の地で、早大は関東大学対抗戦の第２節である筑波大戦に臨んだ。前半はＮＯ・８相良昌彦主将（社４＝東京・早実）の２トライや、ＳＯ吉村紘（スポ４＝東福岡）の冷静なＰＧにより23ー０とリードして折り返す。しかし、後半は徐々に筑波大ペースに。３トライを奪われる苦しい展開となったが、猛攻を逃げ切り23―17と勝利をつかんだ。

　前半は早大のペースで試合を展開していく。２分、敵陣右10メートル付近で吉村が相手のキックをチャージ。そのこぼれ球に反応したロック前田知暉（社４＝東海大大阪仰星）が相良へとつなぎ、相良がそのままインゴールに飛び込み先制トライを上げた。その後は、敵陣での度重なる相手のペナルティーから吉村が９分、28分、37分とＰＧを着実に決め、得点を稼いでいく。41分にも、ＣＴＢ松下怜央（スポ４＝神奈川・関東学院六浦がディフェンスのギャップをつきゲイン。サポートでボールを受けたＳＨ宮尾昌典（スポ２＝京都成章）がインゴールにグラウンディングを試みる。これは失敗に終わるが、そのゴールラインドロップアウトから再び敵陣に攻め込み、相良がグラバーキックでディフェンスラインを破る。相手ＦＢをもドリブルでかわし、相良はこの日２トライ目を挙げる。守備では粘りのディフェンスで相手を無失点に抑え、23―０で試合を折り返す。

今試合２トライを上げたＮＯ・８相良主将

　後半も序盤は早大が主導権を握る。スクラムから相手の反則を何度も誘い、敵陣22メートル内でプレーする時間が続いた。ペナルティーではスクラムを選択し、スクラムにこだわり続け、相手のインゴールに押しかかった。しかし、ミスが重なりなかなか得点に結びつけられず、次第に試合は相手のペースに。22分、相手の50：22キックからラインアウトモールを組まれ得点を献上すると、31分、37分ともにラインアウトモールから失点。早大は点差を詰められ油断できない状況となったが、相手の反撃をなんとかしのぎ、吉村が蹴り出してノーサイド。23―17での辛勝となり、これで早大は対抗戦の勝ち点を９点に伸ばした。

優勢となったスクラム

　以前から課題として挙げられていた立ち上がりのプレーの質は今節大幅に改善されていた。攻撃、守備ともに、ＦＷ陣が奮起しスクラムでも反則を誘うなど、前半流れをつかめたのはＦＷ陣の努力の賜物である。筑波大を相手につかんだこの一勝は大きな自信となるだろう。しかし、チーム全体として後半以降のプレーにはまだ改善の余地が残る。次節は取りきるべきところを正確に取りきり、盤石な試合運びをする早大の姿に期待したい。

（記事　森田健介、写真　谷口花）

今試合のＰＯＭに選出された吉村