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　秋の訪れを感じさせる爽やかな風が吹く中、早大は関東大学ジュニア選手権（ジュニア選手権）初戦を迎えた。明大Ｂと対戦するのは実に１年ぶり。昨季のジュニア選手権では、７－47と大敗を喫していた。その借りを返し、秋シーズンの良いスタートを切るべく、「何が何でも勝つ」（ＷＴＢ今駒有喜、文４＝東京・早実）。早大は負けられない一戦へと挑んだ。前半は幾度もチャンスを迎えるが、勝負どころでミスを連発してしまい、なかなか得点することができない。だが前半終了間際に１トライを奪い、７－14で後半戦へ突入した。前半とは展開が一転、後半は開始直後から連続で３トライを奪い、逆転する。その後明大の反撃から一時は２点差にまで迫られるが、さらに追加得点を挙げた早大は、33－26で明大に勝利した。

 

笑顔でグラウンディングするロック藤井

　前半は開始から守る時間が続く。ロック栗田文介（スポ１＝愛知・千種）やプロップ川﨑太雅（スポ３＝東福岡）をはじめとしたＦＷ陣が体を張り、相手の侵攻を阻んだ。だが７分、自陣深くでのマイボールラインアウトのミスからピンチを迎えると、先制トライを奪われる。その後、早大はＣＴＢ久富連太郎（政経３＝島根・石見智翠館）のハイパントキックなどで上手くエリアを拡大し、チャンスを生むが得点へと結びつけることができない。さらに明大に１トライを許し、無得点のまま前半終了に差し掛かっていた。だが前半終了間際、明大のペナルティーキックがノータッチとなり、ここからＳＨ島本陽太（スポ３＝神奈川・桐蔭学園）が持ち前の攻撃のテンポを発揮。速いカウンター攻撃に転じると、ＦＷ陣が細かくパスをつなぎ、最後はロック藤井将吾（スポ３＝大阪・早稲田摂陵）が相手ディフェンスを引きずりながらグラウンディング。７－14で前半を折り返した。

 

キックとランで存在感を示したＦＢ山下

　後半は序盤から早大が流れをものにした。後半４分、ＮＯ・８小池航太郎（商３＝東京・早実）が敵陣22メートル内でラインブレイクし、大きく前進する。この好機を見逃さず、大外へと展開しＦＢ山下一吹（教１＝東京・早実）がエッジを駆け抜けた。９分には、オフロードパスを確実につなぎ数的有利な状態をつくると、明大ディフェンスの甘くなったところを小池が抜けてトライ。ＳＯ京山秀勇（人３＝福岡・東筑）のコンバージョンキックも決まり、21－14と逆転に成功した。18分には、久富がインターセプトし相手をかわしながら、約40メートルを走り切りインゴールへ。しかし、中盤に２トライを奪われ、28－26と２点差にまで迫られる。だが続く33分、今駒が右隅でトライを挙げ、33－26と再び早大が一歩前進。この後は両校ともに得点はなく、ノーサイドを迎え早大は昨季のリベンジを果たした。

　今日の試合ではＦＷ陣の我慢強さとＢＫ陣の展開力が発揮され、その結果勝利をつかむことができた。今駒が「練習でやってきたことというのが徐々に成ってきた」と振り返るように、時間をかけて鍛錬したことが勝利へと結びついた試合であったといえる。この先のジュニア選手権は、どの試合も春のリベンジをかけた一戦となる。あの時の悔しさを糧に、全力を尽くし日々積み重ねてきたことを勝利という結果で示したい。

（記事　山田彩愛、写真　谷口花）

コメント

ＷＴＢ今駒有喜（文４＝東京・早実）

――ジュニア選手権初戦となりましたがどんな気持ちで臨みましたか

　グラウンドが新しくなってからの初戦というところと、相手が明治というところで何が何でも勝つという気持ちで臨みました。

――今日の試合テーマは

　チーム全体としては規律の部分を意識していました。あとは、『ファースト』というところで、とにかくコンタクトの部分で激しくいこうというところを話していました。

――改めて試合を振り返っていかがですか

　少しミスはあったのですが、全体的にＢＫもＦＷもよく頑張って出た結果かなと思います。

――後半に流れを引き寄せられた要因はどんなところに

　（流れが）悪い時にチームが次に何をするべきなのかという意思統一がしっかり取れていましたし、チームがやるべきこと、練習でやってきたことというのが徐々に成ってきたのかなと思います。

――自身のトライシーンを振り返っていかがですか

　しっかりＦＷが耐えてくれて、ＢＫもしっかり練習でやってきたパスの部分からトライを取れたというのは、チームの形としても良いトライだったかなと思います。

――秋シーズンの意気込みをお願いします

　チームの『荒ぶる』により近い赤黒を着て勝利に貢献したいという気持ちがあるので、個人としてもチームとしても頑張っていきたいと思います。

ＮＯ・８小池航太郎（商３＝東京・早実）

――どんな気持ちで今日の試合に臨みましたか

　まずはジュニア選手権初戦というところで、勝ち切らないといけないという気持ちがありました。あとは、去年ジュニア選手権で明治に完敗したので今年は絶対勝つという気持ちが強かったです。あと個人的には、同期が多く（今試合の）メンバーに入っていて、その中でプレーすることを楽しみたいという気持ちがありました。

――今日の試合を振り返って

　試合テーマが『規律』というところで、例えば最近厳しくなっているオフサイドのところや一歩下がるというところであったり、ペナルティをしないという、そういう面では守れていたと思います。一人一人がサボることなく、体を当てて走って、常にボールを動かすというところが見られたので、勝利につながったかなと思います。

――セットプレーについて

　スクラムに関しては、春から鍛えてきた部分で、夏でも帝京大学さんを相手に組めていたので自信を持って臨みました。ですが試合を通して優位に立てたということはなかったなと感じています。特にラインアウトでは相手がやはり高く、成功率の部分では低くなってしまったので、そこは次に向けての課題かなと思います。

――トライシーンを振り返っていかがですか

　岡本（大輝、スポ３＝東京・本郷）と「外が空いている」というようなコミュニケーションを取れていたのと、相手のＦＢの動きを見たりだとか、外にいた今駒さん（今駒有喜）が速いプレーヤーであることを相手も警戒していたと思うので、そこでパスダミーをして前に走れたという感じでしたね。

――今後の目標は

　 夏合宿を通して、最初は７番で出られていたのですが、やはり自分の持ち味がうまく出せなくて、メンバー外になってしまいました。ここから来週の筑波大戦に入りたいという気持ちがあるので、ジュニア選手権を通して最終的にはスタメンを勝ち取りたいと思います。

――最後に秋シーズンの意気込みをお願いします

　今シーズンも残り４カ月と少なくなってきて、同期がいる試合だとか、先輩と一緒にできる試合が少なくなってきています。しっかり勝ちにこだわって毎試合楽しんでいきたいと思います。