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　関東大学対抗戦（対抗戦）を締めくくる伝統の早明戦が、12月５日に迫り来る。現在、両校ともに帝京大に唯一の敗北を喫し、ここまでの成績は５勝１敗。今季も拮抗（きっこう）した試合が予想される。今年こそは、『重戦車』と評される明大を圧倒し、早大は対抗戦３年ぶりの勝利を飾ることができるか。

　前節の早慶戦では、前半は早大が終始主導権を握った。ＳＯ伊藤大祐（スポ２＝神奈川・桐蔭学園）や、今季対抗戦初出場となったフッカー原朋輝（スポ４＝神奈川・桐蔭学園）らが躍動を見せ、前半のトライに大きく貢献。30点ものリードで試合を折り返した。しかし後半は、慶大の猛追に圧倒され、４度のモールトライを献上し徐々に点差を縮められてしまう。しかし、粘り強い慶大の攻撃を最後は封じ、40ー33で勝利を収めた。来る早明戦、勝敗を分けるキーポイントは、何といってもＦＷ戦。経験豊富なプロップ小林賢太（スポ４＝東福岡）を筆頭に力をつけてきたスクラムで負けないことが重要だ。さらに、早慶戦では劣勢だったモールだが、今節では修正して臨んでくることに期待したい。ＦＷ陣が一体となって『重戦車』を制圧できるかが、命運を握っている。ＢＫ陣は、これまで全試合に出場し、攻守の核となっていたＣＴＢ長田智希主将（スポ４＝大阪・東海大仰星）が欠場。完成度に不安は残るものの、今季全試合スタメン出場し活躍を見せるＳＨ宮尾昌典（スポ１＝京都成章）、抜群な突破力でタテの攻撃を体現するＣＴＢ岡﨑颯馬（スポ２＝長崎北陽台）、ラストイヤーに闘志を燃やすＦＢ河瀬諒介（スポ４＝大阪・東海大仰星）ら他の選手たちが、勝利に導いてくれるに違いない。ＦＷ、ＢＫが連携した展開ラグビーを披露し、敵陣のインゴールを叩き割ってみせる。

早慶戦では後半にトライを挙げ勝利に貢献した宮尾

　一方の明大は、卓越したスキルでゲームメークを担うＳＨ飯沼蓮主将を筆頭に、攻勢のラグビーを展開。今春から徹底してきたフィットネスの強化は、試合を重ねるごとにより鋭さを増し、数々のピンチを打開してきた。特に、隙のないディフェンスを誇るＦＷは、今季も早大の脅威となるだろう。97％の獲得率を誇るスクラムや、190㎝超えの選手がそろう正確なラインアウトでは、安定の強さを見せつけている。一方、突破力が光るＢＫは、今年も健在。ＷＴＢ石田吉平、ＷＴＢ松本純弥は、圧倒的なスピードで、好機を確実にトライへとつなげる能力を併せ持つ。また、果敢なアタックで敵陣に踏み入るＣＴＢ廣瀬雄也、スペースを生かした攻撃を仕掛けるＳＯ伊藤耕太郎のゲームマネジメントにも注目。最後方で早大を迎え撃つＦＢ雲山弘貴は、得意のキックで好機を手繰り寄せ、攻撃の核となる。

セットプレーがカギを握る

　注目を浴びる伝統の一戦。「絶対に負けたくない」という両校一人一人の特別な思いが、この一戦にはかかっている。激しい試合展開を制するのはどちらか。今、戦いの幕が切って落とされる。

（記事　谷口花、写真　横澤輝）

※秩父宮は秩父宮ラグビー場、熊谷および熊谷Ｂは熊谷ラグビー場、帝京大Ｇは帝京大学百草園グラウンド、早大Gは早大上井草グラウンド、足利は足利市総合運動公園陸上競技場、江戸川は江戸川区陸上競技場、秋葉台は秋葉台公園球技場、明大Ｇは明大八幡山グラウンド、敷島は群馬県立敷島公園サッカー・ラグビー場、上柚木は上柚木公園陸上競技場、大和は神奈川大和スポーツセンター競技場、駒沢は駒沢オリンピック公園陸上競技場。