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　全日本学生選手権（全日本インカレ）は今日で３回戦。頂きを目指し負けられない戦いが続く早大は、専大と対戦した。立ち上がりから、ブロックやクイックが決まり、連続得点。相手のミスも目立ち、１セット目を先取する。２セット目以降は、相手のスパイクに勢いが増し、サイドアウトを取り合う展開となる。しかし左右にふるスパイクや、素早いクイック、勢いのあるバックアッタクなど、多彩な攻撃を組み合わせ得点をもぎ取った。ブロックとディグも安定し、簡単にはブレイクさせなかった早大。セットカウント３ー０（25-14、25-22、25-22）でストレート勝利し、準々決勝につなげた。

　立ち上がりは、伊藤吏玖（スポ２＝東京・駿台学園）のミドルでのプレーが光る。守備では相手のスパイクをブロックし、攻撃ではクイックで得点。課題としていた入りの部分で連続得点をし、試合の主導権を握った。１セット目中盤には水町泰杜（スポ２＝熊本・鎮西）のバックアタックや、インナースパイクが決まる。また、ディグや懸命なフォローでも活躍を見せ、攻守でともに得点に貢献した。最後まで攻撃的なバレーを展開し、25ー14でこのセットを先取した。

ブロックし喜ぶ伊藤

　２セット目は一進一退の攻防が続く。サイドアウトを取り合い、両者ともにブレイクを許さない緊迫した試合展開を見せた。「相手の攻撃に対して、ブロックする対象を絞れてディフェンスできていたのが大きかった」（伊藤）。伊藤と岩本大吾主将（スポ３＝兵庫・市立尼崎）ミドルブロッカーの２人を中心にブロックでプレッシャーを与え、相手の攻撃ミスを誘う。相手に鋭いスパイクを決められても、積極的に声をかけ合い、コミュニケーションを絶やさない。試合中盤には大塚達宣副将（スポ３＝京都・洛南）のコースを打ち分けたスパイクが連続で決まる。さまざまなかたちで得点し、相手に主導権を握らせなかった。最後までサイドアウトの取り合いが続くが、中盤のブレイクで優位に立っていた早大がそのまま逃げ切り、25-22でこのセットも奪った。

３セット目から出場した山田

　３セット目には水町に代わり、山田大貴（スポ２＝静岡・清水桜が丘）が投入される。途中交代であったものの、レフトから鋭い球をコートに突き刺し、存在感を示した。序盤はサーブ権が頻繁に移ったが、中盤には重藤トビアス赳（スポ３＝神奈川・荏田）や大塚副将のスパイクを中心にブレイク。しかし、ここから連携でのエラーやサーブミスを連発してしまい、一気に５連続失点し逆転を許してしまう。相手に流れが傾きかけたが、山田のスパイク、伊藤、重藤のブロックで再びブレイク。終盤に入り、再びサイドアウトを取り合うが、最後は伊藤がブロックで止め、25-22に。ストレート勝利を収めた。

　攻守ともに安定したプレーを見せた早大。相手のスパイクやサーブで崩されても全員で懸命につなぎ、チャンスで決めた。苦しい展開でも声を出し、互いに鼓舞し合うなど、プレー以外の面でも活気溢れる試合となった。「準々決勝が山場となる」と山田、伊藤が口をそろえて言うように、明日の試合は表彰台に向けての大一番となるだろう。今日課題として挙がったミスを修正し、いかに早稲田らしいバレーを展開できるか。５連覇に向け、全員で勝利をつかみに行く。

（記事　山田彩愛、写真　西山綾乃）