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関東大学春季大会　日大戦展望

　関東大学春季大会（春季大会）が開幕して１カ月。新体制発足後初の公式大会に臨んだ早大は、１年ぶりの開催となった今大会の初戦で昨年度リーグ戦王者の東海大と対決した。しかし結果は26―48と敗北。華々しいスタートとはいかず、勝ち星獲得は持ち越しとなった。その前節から約１カ月の準備期間を経て対するのは昨季リーグ戦３位の日大。早大は今試合で公式戦初勝利を狙う。

　前節の東海大戦、前半は一進一退の攻防が続いた。序盤のチャンスを物にできず、思うように得点に結びつかない。東海大に先制点を奪われた後もセットプレーのミスにより主導権が握れない時間が過ぎていく。しかし前半21分、早大に好機が訪れた。着実にフェーズを重ね、ＣＴＢ長田智希（スポ４＝大阪・東海大仰星）のラストパスを受けたＷＴＢ堀尾健太（スポ４＝茨城・茗渓学園）がトライ。そのキックをＳＯ吉村紘（スポ３＝東福岡）が決めて逆転する。スクラムでも競り勝ち、勢いづいた早大にこのまま試合の流れが来ると思われた。ところが、前半終了間際で東海大にトライを奪われ再び劣勢に。後半が始まると連続で得点され点差を開かれてしまう。連携プレーからトライを決めるなど立て直しを図ろうと追走した早大だが、本来の持ち味を発揮できないまま試合終了。26―48で黒星スタートなった。

トライを挙げたＳＨ河村（社４＝大阪・常翔学園）

　次戦の相手は日大。2019年の全国大学選手権準々決勝以来での公式戦対決だ。2年前の対決ではＢＫ陣の活躍により57―14で早大が快勝した。今年度の日大は昨年度の主力が多数残っている。その中でも昨年のリーグ戦でチームのトライ王となったＷＴＢ水間夢翔（日大）、１年生から主力として水間と共に活躍してきたＦＢ普久原琉（日大）には注意が必要だ。また、昨年１年生ながら福岡工業大戦で５ゴールを決めたＳＨ前川李蘭（日大）にも警戒したいところ。日大は初戦を19―24で敗北している。課題を修正し、立て直しを図る日大は一筋縄ではいかないだろう。

今試合もセットプレーに注目したい

　前節ではセットプレーでのミスや試合の立ち上がりという課題が露呈した一方、春から取り組んできた部分は通用したという収穫があった。さらに長田や小林賢太（スポ４＝東福岡）ら上級生だけでなく、プロップ亀山昇太郎（スポ１＝茨城・茗渓学園）やＮＯ・８佐藤健次（スポ１＝神奈川・桐蔭学園）らルーキーの活躍も今後期待できそうだ。さらに日大戦ではフッカー西野直樹（法３＝東京・早大学院）やフランカー藤井将吾（スポ２＝大阪・早稲田摂陵）ら公式戦初メンバー入りとなるリザーブ陣にも注目したい。１カ月という長い調整期間を経てどこまで成長しているのか、日大戦で真価が問われる。チームの修正力が勝利へのカギとなるだろう。磨きをかけた早大に期待だ。

　（記事　水島梨花、写真　大滝佐和）