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　秋を感じさせる肌寒い天気の下、新人たちが早明の伝統戦に挑んだ。例年春に行われているが、新型コロナウイルスの影響で今月に延期となって行われた今試合。１７日に行われた早慶戦に続いて２戦目の新人戦となった。高校日本代表などタレントを多く有する明大に対し苦戦を強いられ、終始主導権を握られる展開となる。前半に比べ後半は一部健闘も見せたが、明大のフィジカルを上回ることはできず、終わってみれば１９－８８と大差での敗戦を喫した。

　開始早々、「相手の接点の強さと外に展開するプレーで」（ＮＯ・８細川大斗、社１＝東京・早実）新人明大の猛攻に遭う。前半２分、ラインアウトから素早いパス回しに翻弄（ほんろう）され、ディフェンスの整備が間に合わないまま被トライ。先制点を奪われた。その後も次々に突破され、開始から１９分の内に連続５トライを許してしまう。だが新人早大も反撃に転じる。２８分、敵陣深くでのマイボールスクラムから左に展開。最後は細川からパスを受けたフランカー藤井将吾（スポ１＝大阪・早稲田摂陵）がインゴールに飛び込み、今試合初得点を挙げた。その後１トライを許すものの、３８分には相手ゴール前のブレイクダウンでターンオーバーすると、勢いそのままにテンポよくボールを回し、ＦＢ京山秀勇（人１＝福岡・東筑）からＷＴＢ木村晴（スポ１＝北海道・函館ラサール）につないで得点。前半終了間際に新人明大にさらに１トライを奪われ、１２－４５で前半を折り返した。

左サイドからインゴールへ駆け抜ける木村晴

　後半は早大の攻撃から始まった。２分、敵陣２２メートル付近でのラインアウトを成功させると、ＳＯ久富連太郎（政経１＝島根・石見智翠館）が中央のディフェンスラインをかいくぐり、個人技でインゴールを駆け抜ける。自身でのゴールも成功させ、１９－４５とした。しかし、後半の得点はこの１トライのみ。その後は新人明大の攻撃にひたすら耐える時間が続く。「ディフェンスの接点を早くして前に出よう」というゲームキャプテン・細川の声掛けの通り、前半に比べるとディフェンスが機能し始め、フランカー小池航太郎（商１＝東京・早実）やＣＴＢ三浦称児（人１＝大分舞鶴）らのタックルが確実に決まる場面も見られた。だが、明大の屈強なフィジカルを封じ込めることは終ぞできず、ハンドリングミスの多さからマイボールを継続して早大ペースに持ち込むこともできず、１９ー８８でノーサイドを迎えた。

相手と対峙する細川

　「何本かタックルミスがあってそれがトライに繋がる場面もあったのでタックルの部分と、組織としても主にディフェンスの部分が課題」と久富が振り返るように、突破されてサイドに大きくゲインを切られる場面が前後半通して多く見られた点に課題が残る。毎年明大の地力に圧倒され敗戦が続く新人早明戦だが、そこに出場した選手が関東大学対抗戦の早明戦で互角の戦いを繰り広げるに至るまでの成長の軌跡が、早大ラグビーの見どころのひとつでもあるだろう。ルーキーたちがどれほどの成長を遂げていくのか、今後も目が離せない。

（記事　山口日奈子　写真　内海日和）

コメント

ＮＯ・８細川大斗（社１＝東京・早実）

――今日の試合を振り返って

　ディフェンスでもアタックでもとにかく強いプレーを選択して前に出ようということでやっていましたが、前半初めの入りから相手の接点の強さと外に展開するプレーで連続トライを取られてしまったのが反省点です。

――ゲームキャプテンとして声掛けなどしましたか

　ディフェンスの接点を早くして前に出ようというのは終始言っていました。一部良い部分もありましたが、全体を通してみると最後までできなかったですね。

――先日の早慶戦でもゲームキャプテンを務めていたのですか

　はい。

――ご自身の評価は

　前日に相良監督（相良南海夫監督、平４政経卒＝東京・早大学院）に、自分の得意なプレーで勝負するよう全体に向けて言われていて。自分はタックルが武器だと思っているので、明大という強い相手に対してもたくさんタックルができたと思いますが、アタックの部分でハンドリングエラーをしてしまい、チャンスのところで何度も落としてしまったのでそこを直していきたいです。

――新人とは言え早明戦ですが、どのような意気込みで臨まれましたか

　相手は高校日本代表など強い選手がたくさんいますが、そういう相手にも絶対に負けないという気持ちで臨みました。

――今年はジュニア選手権なども中止になってしまいましたが、今後への意気込みをお願い致します

　今年はチャンスが少ないというのはわかっていますが、自分の今年の目標は公式戦に１試合でも出場することなので、それに向かって１回１回の試合を大事にしていきたいと思います。

ＳＯ久富連太郎（政経１＝島根・石見智翠館）

――今日の試合を振り返って

　前半の試合が温まっていない状態で明治に先に前に出られて、何本もトライを取られてしまったことが一番きつかったなと思います。

――どんな気持ちで試合に臨まれましたか

　相手は強いと分かっていたので、自分たちが仕掛けるというところを意識して臨みました。

――ＳＯとして意識したことはありましたか

　ディフェンスは自分が一番内側なので、ラインを上げてリードするというのを徹底することと、アタックでは相手のところにボールを運ぶために早い判断ができるようにというのを意識してやりました。

――今日の課題をあげるとすれば

　僕はディフェンスですね。何本かタックルミスがあってそれがトライに繋がる場面もあったのでそのタックルの部分と、組織としても流すのか、上がるのかという主にディフェンスの部分が課題かなと思います。

――これから試合があるかは不確定ですが、どんなシーズンにしたいですか

　まだ僕は下のチームなので、とにかく赤黒を着て試合で活躍できるように頑張りたいと思います。