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　　今年１月の『荒ぶる』から約９ヶ月。春季大会が中止となり、新体制として初めて迎えた公式戦。感染症拡大防止のため、間隔をあけて座る４２６０人の観客が見守る中、東京・秩父宮ラグビー場で関東大学対抗戦（対抗戦）が開幕した。早大が初戦の相手として迎えたのは、昨年１点も与えず圧倒した青学大。今試合をものにして、来週以降の試合に弾みをつけたいところだ。早大は前半３分に先制し優位に立つが、前半終了間際に立て続けに得点を許し、１９―１０というスコアでハーフタイムに入った。続く後半、早大は、一時１トライ差まで迫られたが、ＣＴＢ松下怜央（スポ２＝神奈川・関東学院六浦）らの活躍で最後は青学大を突き放し、４７―２１で勝利を収めた。

　　開始早々試合は動く。前半３分、早大は青学大のペナルティーから敵陣１０メートル付近でのラインアウトを成功させる。その後、ＳＯ吉村紘（スポ２＝東福岡）からボールを受けたＷＴＢ古賀由教（スポ４＝東福岡）が絶妙なタイミングでパスをし、フランカー田中智幸（政経３＝東京・早大学院）がインゴール中央に飛び込んだ。キックも成功し、幸先よく先制する。そのまま勢いに乗りたい早大だが、１２分、自陣５メートル付近でのラインアウトをきっかけに、青学大ＦＷの猛攻に遭う。しかし、我慢強くディフェンスを続け青学大のノットリリースザボールのペナルティーを誘った。

　その後は早大、青学大ともに反則が相次ぎ、得点できない時間が続く。この均衡を破ったのは早大だった。２７分、早大は敵陣５メートルでのマイボールのラインアウトからモールで前進。そして、ラックサイドを突破してプロップ小林賢太（スポ３＝東福岡）がトライ。追加点を挙げ、１２―０とする。続く２９分、小林がラインブレイクして敵陣まで入り込むと、並走していたＳＨ小西泰聖（スポ２＝神奈川・桐蔭学園）にボールを託す。小西は体勢を崩しながらも古賀にパスを繋ぎ、古賀がそのままインゴールを駆け抜けた。しかし３５分、自陣２２メートルの位置でパスを読んでいたＷＴＢ衣笠竜世（青学大）にボールが収まりターンオーバー。そのままインゴール中央に滑り込まれトライを献上する。その後のゴールも成功し、１９―７となる。続く４０分にも早大のペナルティーからＰＧを確実に決められ、前半終了間際に得点を許す。そのまま前半が終了し、１９―１０で試合を折り返すこととなった。

試合終盤にパワフルな突破でトライを挙げた松下

　　早大リードで迎えた後半。３分、早大のペナルティーにより、角度のある位置でＰＧを狙ったＳＯ桑田宗一郎（青学大）がゴールを成功させ、あと１トライ１ゴールで逆転というところまで迫る。なんとか突き放したい早大は、ＦＢ南徹哉（文４＝福岡・修猷館）がキックキャッチから大きくゲイン。その後、右に展開しＷＴＢ槇瑛人（スポ２＝東京・国学院久我山）がディフェンスをうまくかわしてトライ。吉村のゴールも決まり２６―１３とリードを死守する。しかし、青学大がここでも粘りを見せる。１２分、早大の乱れたパスボールがフランカー肘井洲大（青学大）の足元へ落ちそのまま自陣深くへキック。ゴール手前まで迫り、飛び込んできた桑田（青学大）が左端にグラウンディング。１８分にもオフサイドの反則から青学大にＰＧを決められ、再び１トライ差と両者とも譲らない展開となる。続く２１分、早大は敵陣５メートルでのラインアウトからフェーズを重ねて徐々に前進。最後はきょうの試合でＭＯＭ（マンオブザマッチ）に選ばれた吉村がインゴールに滑り込み得点を挙げる。このまま得点を重ねたい早大だが、ノットリリースザボールやノックオン、アーリーエンゲージなど反則が相次いでしまう。しかし、試合終盤には、３４分にＷＴＢ今駒有喜（文２＝東京・早実）、３８分には松下がトライをあげるなど、今年度からＡチームに台頭してきた選手たちが躍動する。そのままリードを守りきり、ノーサイド。４７―２１で青学大に勝利した。

今試合６Ｇを決めた吉村はＭＯＭに選ばれた

　　対抗戦初戦を白星で飾った早大。昨年グラウンドに立ち『荒ぶる』を経験したメンバーだけでなく、田中や松下などの活躍も見られ、まさに『ＢＡＴＴＬＥ』が体現されている。しかし、今後に向けての課題も残る。今試合では、早大のペナルティーから相手がＰＧを選択し得点される場面が目立った。また、ハンドリングエラーからピンチを招く場面も散見される。試合を重ねる中でこれらを修正できるかが、強豪校と戦う上で鍵を握るだろう。次戦で迎え撃つ相手は立教大。今年度５年ぶりに対抗戦Aグループに復帰し勢いに乗るチームだ。選手権連覇のため、対抗戦でも結果を残したい早大ラグビー部の戦いは始まったばかりだ。

（記事　初見香菜子、写真　細井万里男）

コメント

相良南海夫監督（平４政経卒＝東京・早大学院）※記者会見より抜粋

――ディフェンスにフォーカスしていた中での２１失点という結果については

　トライをされたのは我々の余計なプレーからで、ディフェンス組織が崩れてのことではないので、そこに関して問題視はしていません。しかし、ペナルティーからＰＧで加点されたというのは規律の部分からで、特にきょうはブレイクダウン周りの反則が多かったので、しっかり映像をレビューして修正したいと考えています。

――例年と違う日程となりますが、序盤の３連戦にあたってメンバーの選考や調整に変更はありますか

　それは我々に限らず全チームが同じ条件でやっているので。当然けがやコンディションの状況を見ながら良い状態の選手を起用したいと考えています。（大学）選手権に入ればタフな試合が続きますし、今年は春も夏も（試合が）なかったので、こういう過密日程の中でメンタルもフィジカルも鍛える、まずはそういう序盤の３週間にしたいです。

――セットの早さは特別な意識付けをしているのですか

　早いセットは去年から取り組んでいることです。それでも自分たちの流れに引き寄せられていないということは、まだそこに足りない部分があるのだと思いますし、「相手より早くセットして仕掛ける」というところをもっと成長させていきたいと思っています。

――実際に公式戦を戦ってみて選手たちにどんな手ごたえを感じましたか

　きょうの試合に限って言えば、相手より若干走り勝てたかなというところです。

――デビュー組のプレーについてはいかがでしたか

　初メンバー入りの部員は全体的に固かったかなと思います。個人として赤黒を着ることを目標にやっていると思うので、こういうチャンスをしっかりものにできるようなアピールをできたかと考えるとおとなしかったなという印象もあります。途中から出た１年生の村田陣悟（スポ１＝京都成章）は良いボールキャリーでゲームの流れを作ってくれたので、今後こういう舞台の中でもっと成長していってほしいと期待しています。

ＮＯ・８丸尾崇真主将（文構４＝東京・早実）※記者会見より抜粋

――試合を振り返っていかがですか

　実戦形式の試合が非常に少ない中で開幕を迎えたので難しい面はありますが、一戦一戦試合の中で成長していきたいと思います。試合（内容）に関しては、最初に自分たちから仕掛けないと後手に回ってしまうということが分かったので、ミスをあまり気にせずアタックマインドを持ってポジティブに攻められたらよかったと思います。

――課題に感じた部分は

　最初のファーストプレイですかね。

――きょうのゲームを終えて、明日からどう過ごしますか

　来週の試合に繋がるように、今日の試合の良いところ悪いところを踏まえて明日からまた１週間やっていこうと思っています。