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　関東大学対抗戦（対抗戦）もいよいよ終盤を迎えた。現在４勝１敗で３位につけている早大。次戦の相手は同じく４勝１敗の慶大だ。この勝敗が最終的な順位を左右するだけに、両校にとって負けられない戦いとなる。勝利への使命と伝統を胸に、１１月２３日、宿敵・慶大へと挑む。

　対抗戦初黒星を喫した帝京大戦、特に目立ったのはペナルティーの多さだ。試合全体を通し、帝京大がわずか２つであるのに対し、早大は１０。その差は歴然としている。実際、前半は自らのペナルティーによりなかなか自陣から脱出できず、０－２８と力の差を見せつけられた。しかし、一方で後半は持ち前のテンポの良いアタックが見られるなど手応えをつかみ、早慶戦勝利への兆しは見せているのも事実。ＳＨ齋藤直人（スポ３＝神奈川・桐蔭学園）の素早い球出し、ＳＯ岸岡智樹（教３＝大阪・東海大仰星）の的確なゲームメイクは言うまでもなく、ＷＴＢ古賀由教（スポ２＝東福岡）やＦＢ河瀬諒介（スポ１＝大阪・東海大仰星）などのフィニッシャーの実力も折り紙付きだ。

岸岡のゲームメイクがカギを握る

　ただ、タレントが揃うのは早大だけではない。伝統の『魂のタックル』によるディフェンスに自信のある慶大だが、今季はアタック面でも戦力は確かだ。対抗戦ではチーム最多のトライ数を記録しているフランカー川合秀和は抜群の得点嗅覚を持ち、先日の明大戦でも敵陣ゴール前のラックを飛び越えてトライするなど活躍を見せた。ＢＫ陣においても、ＣＴＢ栗原由太やＷＴＢ丹治辰碩など突破力の高い選手が揃う。そして、それらのタレントを束ねるのがＳＯ古田京だ。ゲームを俯瞰（ふかん）し最適な判断を下す司令塔である古田は、対抗戦では９４パーセントというキック成功率を誇っている。接戦ではわずかな点差も命とりだ。早大も慶大の強固なディフェンスを突破しトライを奪うと同時に、着実にキックを成功させていくことがカギとなる。

ラインブレイクからトライに結び付ける川合

　伝統の一戦はここ数年、一進一退の接戦が続いている。それでも慶大の猛攻をしのぎ、勝利し続けてきた早大。今年は早大・慶大共に高い実力を示しており、非常にハイレベルな戦いが予想される。今年の春に行われた早慶戦では残り１０分までは早大が８点リードだったものの、ラスト１０分でペナルティーなどにより慶大に流れを明け渡し、痛恨の逆転負けを喫した。迎える１１月２３日。宿敵・慶大を下し、勝利の雄叫びを秩父宮に響かせよ。

（記事　伊東穂高、写真　成瀬允、本野日向子）

☆ＰＩＣＫ　ＵＰ

グラウンドでは『緊張』と『慶應』と書かれた習字が緊張感を生み出していた

　グラウンドに入る前、選手たちはグラウンドへ一礼してから足を踏み入れる。そのグラウンドへの入り口の横に『緊張』と書かれた書が掲げられている。そして、ウエイト場などがある建物には『慶應』と書かれた書が掲げられている。どちらも達筆でグラウンドに緊張感が生み出されていた。いよいよ残り１日。緊張感漂うグラウンドで、選手たちは宿敵撃破へ向けて最終調整を行う。

（記事、写真　新開滉倫）