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　関東大学対抗戦（対抗戦）ここまで３連勝中の早大。前節の青学大戦では今季の対抗戦で初となる完封勝利を収めた。次戦の相手は対抗戦では未だ勝利をつかめず３連敗となっている日体大。一方の早大は青学大戦で今季初のスクラムトライを決めるなど、攻撃陣は波に乗っている。次節でも、攻守における高いパフォーマンスが期待される。

　快勝した青学大戦のテーマは『リアクション』。１人の選手がゲインラインを突破した後に、他の選手がサポートに素早く回り、１６個ものトライを積み重ねた。日体大戦でも『リアクション』を徹底し、トライを量産することができるか。また重要となるのは、早大がチームとして毎回設定しているテーマを個々が忠実に守ることができるかだろう。今年の早大は毎試合ごとにテーマを設定し、基礎的な部分にこだわりを持って試合に取り組んでいる。前節の青学大戦で２トライを挙げたＳＯ岸岡智樹（教３＝大阪・東海大仰星）は「積み上げてきたもののスタンダードアップをしっかりやっていきたい」と語った。まさにその通り、過去にぶつかり克服した部分をさらにブラッシュアップし、個々がどれだけチームに貢献することができるかがこの日の勝負のカギとなるだろう。

成蹊大戦以降３試合連続スタメンとなったロック三浦駿平（スポ３=秋田中央）

　対する日体大は負けが続いている中でも、昨年の大学選手権準優勝の明大に対し１７－３１と接戦を演じ、油断のできない相手だ。１年生外国人コンビのロック・ミキロニ・リサラと、ＷＴＢ／ＳＯハラトア・ヴァイレアの二人が推進力となってアタックをけん引。明大戦でも後半は１７－７と相手を上回る攻撃力を見せた。早大が、日体大に春の関東大学選手権の初戦で敗北を喫したことが記憶に新しいラグビーファンも多いだろう。その試合でも、リサラにトライを献上。ダブルタックルでも止めることができなかった苦い記憶が残る。春から成長した早大ディフェンス、日体大には１トライも許すわけにはいかない。

ディフェンスの成長ぶりが試される

　来る帝京大、慶大、明大との対戦に向け、この日体大戦で弾みをつけたい早大フィフティーン。早大のプライドにかけ、まずは春の雪辱を果たす。勝利は必須、それ以上に問われるのはどのようなスコアで勝つかということだろう。ここで苦戦を強いられた場合、待ち受ける帝京大、慶大、明大との対戦に暗雲が立ち込める。『荒ぶる』をつかむためには完封し、圧勝することが絶対条件だ。

（記事　小林理沙子、写真　坂巻晃乃介、成瀬允）