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　涙の開幕戦勝利から一夜明けたきょう。どんよりよどむ天気の中、関東学生秋季リーグ（秋季リーグ）２戦目となる早大の相手は、きのう黒星スタートとなった桐蔭横浜大である。４カ月前の関東学生春季リーグ（春季リーグ）、早大は桐蔭横浜大に再試合ののち敗れるという屈辱を喫した。まさに因縁の対決。早大一丸となって絶対に負けられない一戦に挑んだ。

　試合開始わずか２０秒、桐蔭横浜大のポストシュートがゴールネットを揺らした。先制点を許した早大は、吉田瑞萌（スポ２＝東京・佼成学園女）がセットオフェンスから１点目を奪うと、続けて金庭亜季（社４＝群馬・富岡東）が倒れこみながらも意地のシュート。しかしミスからの戻りも早く、速攻で連続３点をものにした桐蔭横浜大に対し、シュートまで攻めるも枠をとらえられない早大は、開始１３分までに５失点を許す。雲行きが怪しい早大は、阿部美幸（スポ１＝東京・佼成学園女）のサイドシュートから流れを変えようと試みるも、前半１５分、阿部と高田紗妃主将（スポ４＝福岡・西南学院）の退場により、コートプレーヤーはまさかの４人に。窮地におけるパスミスが響き、一気に４点を失う早大は、久保涼子（スポ４＝富岡東）が２度の７メートルスローを決めるも後塵を拝し、７対１２で前半を終える。

厳しくマークされながらも８得点を決めた吉田

　後半の幕開けは、桐蔭横浜大の速攻であった。負けじと早大も、吉田が相手ディフェンスを引きずりながら連続シュートを決める。開始１４分までに４得点を決めた吉田を止めようと、桐蔭横浜大はディフェンスを厚くする一方、自陣を顧みず走り込み、速さと高さを兼ね備える速攻をテンポよく決めていく。リズムの良い速攻に沸く桐蔭横浜大サイドと、疲れを見せる早大。吉田、阿部が試合終了間際にカットインやサイドシュートで点差を詰めるも、時すでに遅し。ホイッスルの鳴る直前に放った吉田、杉山瑞樹（社３＝神奈川・横浜創英）のシュートは相手キーパーに弾かれ、１７対２５で早大は秋季リーグ初黒星を食らった。

桐蔭横浜大の速さを止めることができなかった

　きのうの後半、テンポの良い速攻で会場を沸かせた早大であったが、打って変わってきょうは相手に走られてしまった。速攻を仕掛けられない分、１点が欲しいところで打ったシュートがなかなか得点に結びつかないもどかしさは、春季リーグを連想させる。吉田は、「ディフェンスで粘れず簡単に決められてしまって、自分たちの持ち味である速攻にいけなかったかな」と苦杯をなめた。しかし、東女体大との次戦は１週間後。選手たちは修正すべき場所を考え、しっかりと前を見ていた。もう春のようには負けられない。秋雨の後には、晴れ間が戻ることを信じて。

（記事　白石智奈美、写真　宅森咲子）