「早稲田スポーツ新聞会」による、早大スポーツ情報サイトです

　ことしもいよいよこの時期がやってきた。関東大学対抗戦（対抗戦）を締めくくる早明戦が、１２月３日に秩父宮ラグビー場で行われる。早大は勝てば２位通過が決定する伝統の一戦。先日の慶大戦で勝利し、現在２位につけている早大は、勢いそのままに明大に勝利することができるのか。

　先週行われた早慶戦では、２点差の接戦を制した早大。前半は流れをつかめなかったものの、後半になり自分たちのリズムでボールを回すことで、攻撃のテンポを作った。持ち味であるテンポの速い攻撃に欠かせないのは、ＳＨ齋藤直人（スポ２＝神奈川・桐蔭学園）、ＳＯ岸岡智樹（教２＝大阪・東海大仰星）のハーフ団である。豊富な運動量に加えキックでも高い決定力を誇る齋藤直と、確かな判断力でチームの攻撃の軸となる岸岡。この２年生コンビが、明大相手にどのようなゲームメークをするのか期待したい。また、セットプレーの仕上がりも試合の命運を大きく左右しそうだ。慶大戦では相手のプレッシャーに押され、特にスクラムでは優位に立つことができなかった早大。ＦＷ陣がマイボールをしっかりとキープし、いい形でＢＫにボールを回せるかが勝負のカギとなるだろう。

ハーフ団のゲームメイクに注目だ

　対する明大は、ここまで対抗戦で２敗しているものの、高い攻撃力を武器としている強敵である。年代別の日本代表選手も数多く在籍し、選手層の厚さは大学ラグビー界でもトップクラスだ。ＦＷでは井上遼と前田剛の両フランカーに気をつけたい。その体格を生かし、ブレイクダウンでの攻防では無類の強さを誇る。一方のＢＫ陣は、大学ラストイヤーとなるＣＴＢ梶村祐介が攻撃の起点となり、これまで多くのトライを奪ってきた。機転の利いたパスさばきに、フィジカルを生かしたタテへの突破。どれをとっても早大には脅威となるだろう。また、ＦＢ髙橋汰地にもフリーでボールを持たせたくない。自分一人で、ディフェンスを抜き去るだけのランスキルと突破力を兼ね備えたプレイヤーだ。明大は課題としているＦＷの連携面で不安を払拭（ふっしょく）できれば、勝利に大きく近づけるだろう。

早大は勝って２位を守りたい

　ここ数年は接戦となっている早明戦。絶対に負けないという選手一人一人の強い想いがグラウンド上でぶつかり合い、これまでに数多くのドラマが生まれてきた。春の早明戦では明大が圧勝しているものの、これまでの戦績が一切関係ないのがこの伝統の一戦である。自分たちがやってきたことを信じ、持っているもの全てを出し切り勝利を収めるのはどちらのチームなのか。

（記事　大島悠輔、写真　大庭開）