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　関東大学対抗戦（対抗戦）最初のヤマ場であった筑波大戦を３３―１０と快勝し、対抗戦３連勝を飾った早大。次なる相手は、学生王者・帝京大だ。今季、帝京大とは２度対戦し、いずれも軍配は帝京大に上がっている。特に、ことし８月に菅平で行われた夏季オープン戦では『０－８２』と大きく差をつけられ、完敗を喫した。同じ相手に３度も負けることは許されない。来る対戦へ向けて注目ポイントを見ていきたい。

　「セットプレーは絶対に修正しなければいけない」とロック加藤広人主将（スポ４＝秋田工）が振り返ったように、帝京大戦ではセットプレーがカギを握るだろう。筑波大戦でのラインアウトは１２本中６本しか成功せず、成功率はわずか５０％。クリーンキャッチに至っては３本しかなかった。今季の早大は速いテンポでのアタックを掲げているだけに、安定した球出しは必要不可欠である。スローワーであるフッカー宮里侑樹（スポ３＝沖縄・名護商工）は安定したスローでラインアウトの成功率を向上させたい。また、スクラムもここまでの３試合ではプレッシャーを受け、押される場面が見受けられた。筑波大戦でも試合序盤は筑波大のスクラムに対応できず、押される場面があっただけに、帝京大戦ではファーストスクラムから優位に立ちたいところだ。

スクラムとフィールドプレー、鶴川の双方の活躍に期待したい

　さらに、ここまでの対抗戦３試合で２２９点を奪っている強力な帝京大の攻撃陣を食い止めるために、早大の強みであるディフェンスとブレイクダウンにも注目である。夏季の対戦ではブレイクダウンの攻防では互角に渡り合う時間帯も見受けられた。では、なぜ大差がついたのか。それは、外へボールを展開された際にディフェンスラインの形成が遅れ、できたギャップを、フッカー堀越康介主将（４年）をはじめとする帝京大の選手たちに突かれて大きくゲインを許したからである。これを踏まえると、早大には８０分間、ギャップを作らずにディフェンスラインを形成し続けてひたむきにダブルタックルに入り、ラインブレイクされる場面をつくらないことが失点を減らすために必要である。また、ＦＢ尾崎晟也（４年）とＷＴＢ竹山晃暉（３年）のホットラインを中心とするキックカウンターも帝京大の大きな得点源だ。尾崎、竹山ともにランの能力は非常に高く、早大も夏季の対戦でキックカウンターによりトライを献上している。ＳＨ齋藤直人（スポ２＝神奈川・桐蔭学園）、ＳＯ岸岡智樹（教２＝大阪・東海大仰星）をはじめとする早大のキッカーには効果的なキックの使い方が求められるとともに、夏季の網走合宿から練習を積んできたアンストラクチャーな状況でのディフェンスの規律を守り、帝京大のカウンターの脅威を食い止めたい。

効果的なキックの使い方が勝負のカギを握る

　ＣＴＢ中野将伍（スポ２＝福岡・東筑）が「１番勝たなくてはいけない相手」と話すように、『荒ぶる』のために絶対に勝たなければならない相手、帝京大。７人制ではあるものの、ことし４月の東日本セブンスでは勝利を収めているだけに、『スクラム、チームディフェンス、ブレイクダウン』の基軸で互角に戦うことができれば勝機が見えてくるに違いない。いよいよ迎えた大一番、３度目の正直で今季の２度の敗戦の雪辱を果たしたい。

（記事　新開滉倫　写真　吉田安祐香）