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　前日の１回戦で先勝を許し追い込まれた早大。優勝への望みをつなぐためにはこの日の２回戦で何としても勝利しなければならなかった。しかし、初回に先制を許し試合の主導権を奪われると要所でのミスが目立ち、敗北。開幕から２カード連続で勝ち点を落とし、優勝争いから大きく後退した。

　初回、先発・大竹耕太郎（スポ４＝熊本・済々黌）は先頭を空振り三振、２番打者を二ゴロに打ち取り危なげなく２死としたが、その後が予想外だった。３、４番に失投とは言えない低めの変化球を続けて拾われ一、二塁とされると、今度は５番・飯迫恵士（３年）に外より真ん中の直球を中前に落とされ先制点を与えてしまう。何とか１失点に抑え、立て直したいところだったが、２回には下位打線に捕まり、先発の役割を果たせないまま２回無死で大竹はマウンドを降りた。流れを引き寄せたい早大はその裏、敵失から１死三塁とするも佐藤晋甫主将（教４＝広島・瀬戸内）が空振り三振。後続も一ゴロに倒れ、相手にもらった好機を生かすことができない。悪い流れを断ち切れないまま４回まで立大先発の手塚周（２年）にわずか２安打と封じ込められてしまう。早大が反撃を開始したのは試合も中盤に差し掛かった５回、西岡寿祥（教３＝東京・早実）のリーグ戦初安打を端緒として、２番・宇都口滉（人４＝兵庫・滝川）の中前適時打で１点を返し、１－４で前半を折り返す。

２点目の適時打を許しここで降板となった大竹

　後半に入ると両チームが点を取り合う展開に。６回裏、早大はまたも敵失から1死三塁とし、打席には佐藤晋主将。「とにかく食らい付いていくことを意識していました」と右中間に適時三塁打を放ち、これで２点差。手塚をマウンドから引きずり下ろす。なおも四球で一、三塁と好機は続いたが、ここでまさかのサインミス。三塁走者が三本間に挟まれタッチアウトとなり、この絶好機での反撃は結局１点のみに。早大に傾きかけた流れをものにすることができない。直後の7回。この回からマウンドに上がった５番手・早川隆久（スポ１＝千葉・木更津総合）が２死から連続して長打を打たれて２点を奪われ、２－６。点差を縮めた直後にリードを広げられ、苦しい展開が依然として続く。このまま負けてしまうのかと思われた７回裏。１死から宇都口、福岡高輝（スポ２＝埼玉・川越東）が連打で一、二塁とすると、またもや相手の悪送球が絡み二、三塁と好機は拡大。ここで三倉進（スポ４＝愛知・東邦）の適時打で２点差まで詰め寄るものの、反撃はここまで。８回には２死から二、三塁の好機をつくったが決定打は出なかった。２４選手が出場するなど、ベンチを総動員して最後まで粘りに粘ったが、結局一度も追い付くことはできず。先制、中押し点を取られ終始追いかける展開で、粘りを見せながら点を取った直後に失点してしまうこの試合を受け、髙橋広監督（昭５２教卒＝愛媛・西条）は「勝てる要素がなかった」と大きく肩を落とした。

６回に今季初安打となる適時三塁打を放った佐藤晋

　２日間を通して相手にも失策が多く、付け入る隙がないわけではない。しかし、ここぞというときに一打が出ず、好機を生かしきれない。そして、ミスから流れをまた悪くするという悪循環。前半戦で勢いに乗り切れず、優勝争いからは脱落してしまっている。だが、秋季リーグ戦が終わったわけではない。「来週には東大戦があるので、しっかり２連勝していきたいと思います」（八木）。苦境に立たされたことは事実だが、あと３カード残されている以上、目の前の勝利を積み重ねていくしかない。

（記事　佐藤詩織、写真　大谷望桜、岡田静穂）

コメント

髙橋広監督（昭５２教卒＝愛媛・西条）

――ベンチ入り選手２５人中２４人を使いました

いやもう本当に総力戦でね。ベンチは必死で最後何とかという気持ちはあったんですけどね、最後の一本が向こうに出てこっちが出ないという差ですかね。ただ６失点ですからね。きのうは勝てる要素あったけどきょうは勝てる要素ないですね。

――先発の大竹耕太郎投手（スポ４＝熊本・済々黌）を２回無死で代えました

誤算ですよね。判断は間違ってなかったとはいえ。というのも大竹の調子は悪くないんですけど、立教打線には合うピッチャーということですね。相性の問題もあるしね。見てる感じだとボールの走りとか悪くないんだけど、低めのいいところも打たれて本人もちょっと手づまりしているというか、取られ方がまずかったので、早く代えました。

――無死のピンチで今西拓弥（スポ１＝広島・広陵）を投入しました。２点目を取られてなおもピンチという、１年生にとっては苦しい場面でしたが

彼はよくしのぎました。ただ今西がいいからもう１回投げさせたいんですけど、こっちも点取らないといけないんで、代打がね。次に柳澤（一輝、スポ４＝広島・広陵）なんだけど、展開が早いから間に合わないですよね。二山の２失点は大きいね。フォアボール、フォアボールですから。

――不振にあえいでいた八木健太郎選手は３安打と、本来の当たりを取り戻しましたね

右バッターが合ってたんで、もう右に切り替えて。右ピッチャーに対しては左バッターと言う固定概念があるんですけど、きょうの状態を見ていたら左バッターの方が打ちづらそうで、右の方がいけそうだからというんで、右にシフトしたらうまいこといきました。でも最後のダメがね・・・。

――２日続けて相手のミスにもかなり助けられてそこにつけ込めましたが

粘り強くは戦えているんですけどね。

――６回の２点目は佐藤晋甫主将（教４＝広島・瀬戸内）のバットから生まれました

そうそう。あんまり調子は良くなかったんだけど、キャプテンだからということでスタメンで使ったらね。

――その後、１死一、三塁から走塁死があり１点止まりとなってしまいかなり痛かったのではないですか

サインミスですね。（打者、走者の）どっちとは言わないけど、ミスです。もう１点は取れましたね。でもそれを入れて逆算しても勝てる要素はなかったですけどね。

――投手も６人全員投入でした。最後はきのう先発の小島和哉投手（スポ３＝埼玉・浦和学院）も登板しました

代打もあるし、後がないから全員で。本人もいけると言うんでね。

――連敗で２つ目の勝ち点を落としてしまいました

苦しいですね。

――次戦は今週から連続週での東大戦となります

宮台投手（康平、４年）が復活してますからね。大変ですよ。

佐藤晋甫主将（教４＝広島・瀬戸内）

――前半は防戦一方で後半粘りも見せましたが、連敗となりました

最初に打たれて主導権を相手に持ってかれた中で、粘って粘って最後追い付けなかったですけど、粘り切ったらいいなと思っていたのですが、やっぱり（６回１死）一、三塁の時、自分がランナーの時のスクイズでミスがあったので、あそこでミスなくできていればもっともっと接戦だったのかなというふうに思っています。

――昨日、きょうと相手もエラーが多く付け入る隙はあったかのように見えました

そうですね。そこに付け込み切れなかったというか。こっちもミスが出て、あっちもミスが出て攻め切れなかった、当たり前のことができなくて流れをこっちに完全に持ってこれなかったかなという印象です。

――粘っても勝ち切れない試合が多く、チームとしてももやもやとしたものを抱えている状況ですか

試合中はもうみんな諦めずに、そういう雰囲気も出さずに必死になって１点を取りに行く姿勢はあるのですが、やっぱり負けが続いてしまっているので、来週すぐ東大戦あるので切り替えていかないと。まだリーグ戦が終わったわけではないので、なんとかこれから連勝できるように頑張っていきたいと思います。

――ご自身としては今季リーグ戦初スタメンでしたが、いまの状態は

球自体は見えているのですが、タイミングが合わないというか、待ち切れていないなという印象ですね。

――そのような中でも６回には適時三塁打を放ちましたが、ご自身としては感覚は良かったのでしょうか

いや・・・。その前の１打席目にチャンスをつぶしてしまって、またチャンスが回ってきたので、なんとかしようと思って。もう変化とか全然タイミング合っていなかったんですけど、もう食らい付いて食らい付いて。食らい付いていければ、なんとかチャンスが見えてくるんじゃないかなと思って。とにかく食らい付いていくことを意識していました。外に真っ直ぐで勝負してきたので、それを逃さず捉えることができたので、それは良かったかなと思っています。

――もうあとがない状況ですが、どのように立て直しを図りたいですか

小っちゃいミスというか、守備の面でもミスがあって、攻撃の面でも大事なところでミスが出ているので、そういったところ、当たり前のことを当たり前にできるように、勝負どころでミスが出ないように、しっかり点を取り切るということを意識してやっていきたいなと思っています。

八木健太郎（スポ４＝東京・早実）

――久しぶりのスタメン出場になりました

（開幕時は）１番としての役割を果たせてなかったので…。きょう１番で監督さんに使ってもらって、まず出塁すること、１番としての役割を意識しました。安打が出てちょっとほっとしてます。

――不調時と変えたことはありますか

いや、特に変えたことはないですね。いつも通り、やるべきことをやってきました。

――３安打が出たことについてはいかがですか

１本も出てない状態から３本出たっていうのは良かったですね、気持ち的にも。

――一番いい感触の安打はどれになりますか

（３打席目の）ライト前ですね。

――調子自体はいかがでしたか

調子がいい悪いはなかったですね、ここまでくると。

――いつもと異なり、引っ張った安打も出ました

引っ張るというよりは、（バットの）ヘッドを返すイメージでしたね。球も速かったので、（フライを）上げないように、基本はセンターに返すイメージで打席に入りました。

――スイングを変えたということではありませんか

何も変えてないです、オープン戦でやってきた通りですね。

――不調時との結果を分ける差はどこにあったでしょうか

そうですね…状態が悪くてもいつか使ってくれると信じていたので、その時にチームに貢献しようと準備してきたので、それですね。

――残念ながらチームは勝ち点を落とすことになりました

そうですね…もう切り替えて、来週には東大戦があるので、しっかり２連勝していきたいと思います。