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　日本ラグビーフットボール協会は２２日、ワールドラグビーパシフィック・チャレンジ２０１７の遠征メンバーを発表。早大からは、ＳＨ齋藤直人（スポ１＝神奈川・桐蔭学園）、ＳＯ岸岡智樹（教１＝大阪・東海大仰星）、ＣＴＢ中野将伍（スポ１＝福岡・東筑）が選出された。

　昨季の関東大学対抗戦、全国大学選手権では１年生ながら主力として活躍した３人。素早い仕掛けに加え、キックにも優れる齋藤直は、昨年の代表選出に続き日の丸を背負うことになった。岸岡は視野が広く、鋭い判断が持ち味。時機を見てのランプレーも光り、司令塔として世界を相手にどのように戦うのか楽しみな選手だ。中野将は高校２年時にジュニア・ジャパン入りを果たすなど、常に世代のトップとして戦ってきた。世界にも引けを取らないフィジカルと突破力を持ち合わせており、本大会での活躍に期待がかかる。

着実に国際試合の経験を積んでいる齋藤直。日本を勝利へ導けるか

　３月１０日から３月１８日までフィジーで行われる本大会。サモア、フィジー、トンガと、屈強なフィジカルを持つ強豪国との対戦が決まっている。昨年度のジュニア・ジャパンは、初戦のトンガＡ戦で勝利を収めたものの、その後の試合は全敗。レベルの高い大会だけに今回も厳しい戦いが予想されるが、強豪国との戦いを経て、さらなる成長を遂げてほしい。

（記事　本田理奈、写真　稲満美也氏）