「早稲田スポーツ新聞会」による、早大スポーツ情報サイトです

　９月から続いた関東大学対抗戦（対抗戦）も、いよいよ最終節。１２月４日、秩父宮ラグビー場で早明両校が激突する。ここまで６戦を５勝１敗、唯一の黒星は帝京大のみと今季の成績では拮抗している両校。だが、昨季の早明戦では２４－３２と、僅差ながら敗北を喫した。昨季のリベンジを果たすため、逆襲に燃える早大か。それとも明大が突き放すのか。伝統の一戦の行方を左右する両チームのキーポイントに触れていきたい。

　ＢＫ陣は両チームともタレントがそろう。明大ＢＫ陣を引っ張る尾又寛汰と梶村祐介のＣＴＢコンビは突破力、判断力双方が極めて高い水準にあり、早大にとって大きな脅威となるだろう。また、ＷＴＢ山村知也はルーキーながらここまで１１トライを挙げ、対抗戦のトライランキング１位を独走。その爆発的な加速力は他の追随を許さず、一度スピードに乗れば止めることは難しい。一方、早大ＢＫ陣も負けてはいない。中でも、先日の早慶戦からＦＢにコンバートされた桑山聖生（スポ２＝鹿児島実）がキープレーヤーだ。１８４センチ、９５キロの体格を生かしたタテへの突破は、広いスペースが与えられるＦＢになったことで、さらに生きてくるだろう。そして、早慶戦で復帰を果たしたＣＴＢ黒木健人（教３＝宮崎・高鍋）の存在も心強い。持ち味であるディフェンスはもちろんのこと、早慶戦ではキレのあるカットインでゲインを切る場面も見られた。明大の強力ＣＴＢコンビとの対決に注目したい。

早慶戦からＦＢのポジションに入っている桑山聖

　対するＦＷのポイントはなんと言ってもスクラムだ。早大は今季から伊藤雄大スクラムコーチ（平１７人卒＝東京・国学院久我山）が就任。実践的な技術を叩き込んできた。さらに、現在トップリーグ首位をひた走るヤマハ発動機へ出稽古に向かうなど、スクラムに並々ならぬこだわりを持って取り組んできた。そんなスクラムのカギを握るのはプロップ鶴川達彦（文構３＝神奈川・桐蔭学園中教校）、フッカー貝塚隼一郎（政経４＝埼玉・早大本庄）、プロップ千葉太一（教４＝東京・早実）だろう。開幕戦から全試合スターティングメンバーに名を連ね、不動のフロントローとして早大の誇る強固なスクラムの礎となっている。対照的に、明大は対抗戦に入ってからプロップに８人もの選手を起用しており、連携面では不安を抱える。スクラムでは地力に勝る早大が主導権を握るだろう。また、全てのプレーの起点となるブレイクダウンにも注目したい。上記の通り、非常に強力なＢＫ陣を誇る両校。しかし、生きたボールが供給できなければ宝の持ち腐れだ。明大はブレイクダウンで無類の強さを誇るフランカー桶谷宗汰主将が復帰。また、ロック古川満も侮れない。早大はロック山口和慶（スポ４＝福岡）、ロック桑野詠真主将（スポ４＝福岡・筑紫）のコンビを軸に明大を迎え撃つ。

山村の決定力には要注意だ

　ついに迎えた早明戦。毎年、下馬評に関係なく接戦が繰り広げられる一戦だ。しかし、余計な気負いは必要ない。「どんな試合であれ、やることは変わらない」と桑野が語るように、この一年を通して磨き上げてきた強みを発揮することこそが勝利の絶対条件。『スクラム・チームディフェンス・ブレイクダウン』の三点で明大を上回ることができれば、必ずや勝利を収められるはずだ。

（記事　浅野純輝、写真　大庭開、本田理奈）

関連記事

【連載】対抗戦開幕特集　『ＴＨＥ　１５』