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　関東大学対抗戦（対抗戦）の初戦、成蹊大戦を７１－０で圧倒し好スタートを切った早大。春から強化し続けてきたディフェンス、スクラム、ブレイクダウンにこだわった試合展開は、今後の飛躍を大いに期待させる内容だった。１０月２日、秩父宮ラグビー場でぶつかり合う次なる相手は筑波大だ。山下大悟監督（平１５人卒＝神奈川・桐蔭学園）をはじめ、選手たちも『前半戦のヤマ場』と口をそろえる一戦。今季の対抗戦では青学大に１５－１３、慶大に２０－２８と厳しい試合が続いている筑波大だが、昨季の対戦では早大が完敗を喫した相手であるだけに油断はできない。そんな試合のキーポイントを、ＦＷとＢＫそれぞれの視点から整理したい。

　ＦＷの攻防でカギとなるのはやはりスクラムであろう。早大は春季からこだわり続けてきた部分であり、先の成蹊大戦でもスクラムから流れをつくった。さらに両チームのＦＷ平均体重を見てみると、筑波大が９６キロであるのに対して早大は１００キロ。まだ今季の対戦実績はないが、サイズで上回る早大がスクラムでは優位に立ちたいところだ。さらに、ラインアウトモールも早大の大きな武器。１９１センチのロック桑野詠真主将（スポ４＝福岡・筑紫）、１８６センチのフランカー加藤広人（スポ３＝秋田工）を中心に空中戦を制し、モールにつなげたい。また、バックローには両チーム共に機動力のある選手がそろっている。ブレイクダウンの攻防でどちらが主導権をにぎれるかにも注目だ。

成蹊大戦ではスクラムで圧倒し、試合をリードした

一方、ＢＫは早大のディフェンスが勝敗を分けることになりそうだ。亀山雄大、鈴木啓太からなる筑波大のＣＴＢコンビには要注意。ランニング能力が高く、ディフェンスを置き去りにする一瞬の突破力には目を見張るものがある。しかし、早大のＣＴＢにも頼もしい二人がいる。中でもＣＴＢ黒木健人（教３＝宮崎・高鍋）はディフェンス力を買われて今季からＣＴＢに転向した選手。筑波大のキープレーヤーを確実に止め、相手の勢いを寸断できるか。昨季の対戦では筑波大のＢＫに自由に走られ、４５失点した。まずは失点を最小限に抑えていきたい。アタックにつなげられれば、早大もタレントはそろっている。中でも注目は対抗戦初出場となるＣＴＢ中野将伍（スポ１＝福岡・東筑）。１８６センチ１００キロの体躯を生かした突破力に加えて、ディフェンスラインの裏に出た後のオフロードパスも得意としている。両チームのＣＴＢが、攻守において重要なポイントになってくるだろう。

ケガから復帰した中野将。その突破力に期待がかかる

対抗戦開幕前からこの筑波大戦を最初のターゲットとしていただけに、ここで勝利を得られるかが一つ目のターニングポイントになる。「ただの勝ちではなくて、圧倒して勝とう、とチームで話している」（中野将）と、単なる勝利ではなく、圧勝を目指す早大。しかし、近年の対戦成績を見ると筑波大との試合は毎年接戦になっている。対抗戦二試合目にして対抗戦の大きなヤマ場となるこの試合で、今季の早大の強さを証明したい。

（記事　進藤翔太、写真　三佐川唯、黒田菜々子）

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