「早稲田スポーツ新聞会」による、早大スポーツ情報サイトです

　前週に行われた立大戦で勝ち点を落とした早大は、もう負けられない状況の中、第４週の東大戦に挑む。東大は今季ここまで４連敗中で、春の直接対決では連勝した相手。苦手意識はないものの、決して侮ってかかることはできない。落としたカードを引きずらず、連勝での勝ち点奪取が求められる。優勝を勝ち取るために、ぜひとも勢いをつくりたい。

　開幕カードから好調をキープするのが打線だ。１番の座を不動のものにしつつある八木健太郎（スポ３＝東京・早実）、３番の石井一成主将（スポ４＝栃木・作新学院）は、共に打率４割超えと絶好調。前週の立大戦では、５番に抜てきされた佐藤晋甫（教３＝広島・瀬戸内）や、６番に座る中澤彰太副将（スポ４＝静岡）が適時打を放った。昨季は絶不調に陥った中澤、先発出場のなかった佐藤晋らに好調の兆しが見え、攻撃のサイクルは良くなりつつある。春の不調ぶりが嘘のように打ちまくる早大攻撃陣に、相手側も警戒を強めるはずだが、それをものともしないような活躍を期待してやまない。

　対照的に投手陣は、２カード続けての不調を露呈している。強打の法大、立大が相手だったとはいえ、完璧な投球を披露した投手はまだいない。先発マウンドが予想される小島和哉（スポ２＝埼玉・浦和学院）、竹内諒（スポ４＝三重・松阪）の両投手はまずまずの内容。特に小島は先発登板した２試合で計４失点と安定している。一方、課題が残るのは救援陣。４試合を投げ無失点の柳澤一輝（スポ３＝広島・広陵）は、直球を武器に三振を積み上げ、ここまで結果を残している。しかし、他の投手は不安定と言わざるを得ない状況。采配を振るう髙橋広監督（昭５２教卒＝愛媛・西条）のタクトにも注目が集まる。

柳澤はここまで４試合７奪三振と救援として奮闘している

　東大で注目が集まるのはなんといっても宮台康平（３年）。今や大学球界屈指の好投手として数えられるほどの存在だ。今季ここまで登板はないが、第２週の慶大戦ではブルペンでキャッチボールを行う姿も見られた。登板の機会があれば、難敵となって早大の前に立ちはだかるだろう。打撃陣は突出した成績を挙げる選手こそいないものの、隙あらばビッグイニングをつくり出す危険性を備えており、脆弱（ぜいじゃく）な投手陣のままで抑え切るのは容易ではない。

東大の４番・田口耕蔵（３年）。今季は明大のエース柳裕也主将（４年）から本塁打を放っている

　３節を終えた時点で、既に負けが許されない状況は決して楽ではない。しかし、ここで付け入る隙を与えないほどの完勝で勢いを得れば、優勝の可能性もまた視野に入る。秋の連覇に向け、再び走り出す早大の姿が見られるのか、目を離せないカードが始まる。

（記事　喜田村廉人、写真　中丸卓己、郡司幸耀）

関連記事

投壊１０失点、立大戦で勝ち点を落とす／立大３回戦（09/27）

終盤に逆転！接戦制す／立大２回戦（09/27）

９回に悪夢…自滅で白星スルリ／立大１回戦（09/26）