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　関東大学対抗戦（対抗戦）では開幕２連勝。英国遠征も経験し自信を増した早大は１２日、筑波大との大事な対戦を迎える。慶大に２３－３３、明大に０－２６と両伝統校に破れてはいるが、前年度全国大学選手権ファイナリストの実力を疑う余地はない。ラグビーの原初ともいうべき、『スピード』と『パワー』の面から両校の戦力を検証したい。

　筑波大の売りはスピードあるＦＷだ。特に、バックローの速さは出色。Ｕ―２０日本代表フランカー占部航典、ＢＫ出身のフランカー横山大輔らがラックに素早く駆け寄り、制圧する。するとこちらも俊足のＢＫが生きる。ラグビーワールドカップ２０１５イングランド大会（Ｗ杯）に出場している日本代表ＷＴＢ福岡堅樹は不在だが、個々のランナーにスペースを与えると厄介だ。しかし早大にもスピード自慢はいる。ＦＷではフランカー加藤広人（スポ２＝秋田工）に注目だ。Ｕ―２０代表では占部とともに世界トップ１０入りに貢献。豊富な運動量も持ち味でグラウンド狭しと走り回る。ＢＫは、こちらもＷ杯に出場している切り札のＦＢ藤田慶和副将（スポ４=東福岡）が不在。注目のルーキーＷＴＢ桑山聖生（スポ１＝鹿児島実）も欠場だが、代役のＷＴＢ山川慶祐（社３=東京・早実）に期待がかかる。純粋な走力ではチームトップクラス。青学大戦では途中出場でトライをマークし、そのベールを脱ぎつつある。

加藤は豊富な運動量で走り回る

　パワーの面では早大に分がある。春先に個々の選手が増量に着手。特に大幅なサイズアップに成功したＮＯ・８佐藤穣司副将（スポ４=山梨・日川）やロック桑野詠真（スポ３＝福岡・筑紫）を筆頭に力で筑波大を抑え込みたい。今季得意としているラインアウトモールで得点を重ねられるかに注目だ。ＦＷ平均体重では早大より約３キロ下回る筑波大だが、セットプレーの技術は向上している。明大戦においてはやはり体格差で劣りながらもスクラムは互角。後藤禎和監督（平２社卒＝東京・日比谷）も「スクラムを強化している」と警戒を強める。プロップ橋本大吾主将を筆頭に意地を見せたい。

早大が誇るスピードスター山川

　２０－１７、１９－１５。ここ２年の対抗戦における筑波大戦の対戦スコアだ。いずれも早大が後半ロスタイムに得点し劇的な形で試合を決した。実力伯仲。今季もそれは変わらないだろう。ＣＴＢ岡田一平主将（スポ４＝大阪・常翔学園）、佐藤穣副将ともに「ターゲット」と見据える例年通りの『前半のヤマ場』。スピードで互角に渡り合い、パワーで上回る。それが実現すれば勝利の女神はまたも早大にほほ笑むはずだ。

（記事　鈴木泰介、写真　八木瑛莉佳、本田理奈）