「早稲田スポーツ新聞会」による、早大スポーツ情報サイトです

　昨季あと一歩で逃した優勝に向け、これ以上の足踏みは許されない早大。秋季リーグ戦も終盤の第６週に対するのは、今季ここまで６戦無敗を誇る立大だ。必勝を期す早大は故障で出遅れたエース有原航平（スポ４＝広島・広陵）が満を持しての初先発。しかし２回にソロ本塁打で先制を許すと、以降も寺田陽光の２本の適時打などで差を広げられる。援護したい打線も、好投手・澤田圭佑の前に好機で凡打の山を築くばかり。最終回の反撃も及ばず３－５と優勝が遠のく敗戦となった。

　勝利が大きく遠のいたのは６回。故障明けながらここまで粘りの投球を展開していた有原は、四球と左前安打などで１死二、三塁のピンチを迎える。ここで６番・寺田が放った打球は三塁手左へ。三ゴロかと思われた打球は、三塁手の茂木栄五郎（文構３＝神奈川・桐蔭学園）から逃げるように跳ね、無常にも外野を点々とする。記録は安打となったが、ミスともとれるプレーで２者が本塁を踏み２失点。明大１回戦同様、勝負どころで守備のミスから流れを逸する結果となった。

　チームの命運を託された有原は、球速こそ１４０キロ台中盤が中心であったが、丁寧にコースを突いて無難な立ち上がりを見せた。しかし２回、先頭の４番・岡部通織に右翼ポール際に鋭い一発を浴び先制される。打線が追いついた直後の４回には不運な内野安打が続いたところで寺田に適時打を許し、即座に勝ち越しを許す。岡村猛監督（昭５３二文卒＝佐賀西）も「辛抱強く投げてくれた」と主戦の奮闘をたたえたが、６回４失点の内容に有原はマウンドで悔しさを表した。続いて７回から救援した竹内諒（スポ２＝三重・松阪）も制球に不安を見せ１失点。首位に立つ立大の勢いを止めることは出来なかった。

今季初先発で６回４失点と苦しんだ有原

　対する打線は４回に３連打で一時は同点に追いつくが、その後は何度も走者を出しながら緩急自在の澤田圭の前にあと一本が出ない。早大がようやく見せ場をつくったのは９回。先頭打者が相手の失策で出塁すると、茂木がこの日３本目の安打で好機を演出。その後、二死満塁で重信慎之介（教３＝東京・早実）が中前への意地の適時打で２点を返し、２点差と迫る。続く代打の八木健太郎（スポ１＝東京・早実）が倒れ、逆転はならなかったがあすへの弾みをつけた。

最終回に２点適時打を放ち、意地を見せた重信

　この敗戦で優勝は限りなく厳しいものとなった。しかし相手を上回る数の安打を放った打線に、エースの先発復帰と光明はある。たとえ可能性はわずかだとしても、その可能性がついえない限り早大の目標がぶれることはない。５季ぶりの頂に向け、早大がラストスパートを誓う。

（記事　三井田雄一、写真　井上雄太、荒巻美奈）