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wasedasports.com > 2007年度卒業記念特集 > 宮村美紀

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　卒業記念特集（５）　宮村美紀　

　粉骨砕身

　宮村美紀（スポ）。大学テニス界でこの名を知らない者はいないだろう。「女王」として頂点に立ち続けた実力者だ。全日本学生選手権（インカレ）２連覇を筆頭に大学４年間で獲得したタイトルは数々。大会に出場するごとに、その栄冠に己の名を刻み込んでいった。

　そんな宮村も高校までは特筆すべき実績を残しておらず、高校３年時に行われた全日本ジュニアでシングルスベスト８が最高だった。それでも土橋登志久監督（平元教卒）に声をかけられ、叩いた名門・ワセダの門。先輩には波形純理（平１７社卒）をはじめ、高校時代から名を馳せていた選手がずらりと並び、「最初は練習についていくのが精一杯だった」という。だが、そのような状況下でも宮村は決して士気を失わなかった。心には常に「厳しい環境でやっていこうという気持ち」があったから。そして、いずれは「一番になりたい」という高い志を持ち続けていたからだ。

　厳しくもあるが、充実した環境は宮村を日々成長させていった。その努力が実を結び、２年時の関東学生新進選手権（新進）で初タイトルを獲得。「一番になりたい」という気持ちはここで初めて形になって表れた。だが、宮村の心の中ではそれとは裏腹の気持ちが宿っていたという。「なぜ、こんなテニスで優勝できたのだろう」。そこには、頂点を極めてもさらなる高みを目指す宮村の姿があった。

　そして、選んだ海外遠征という道。単身でインドに乗り込んだ。それまで確固たる自信を得ることのできなかった宮村にとって、一万ドルレベルの大会は自分の力を測る上で恰好の大会。そこで準優勝し、ＷＴＡランキングを持ったことが「大きな自信につながった」。

　帰国した宮村の前には常勝ロードが切り拓かれていた。関東学生トーナメント（春関）、インカレ、全日本大学対抗王座決定試合（王座）と、主要な大会でタイトルを総なめ。さらに主将に任命された４年時には、冬場に起こしたケガが影響して万全な体調ではなかったものの、春関、インカレで連覇を達成した。学生最後の大会として臨んだ王座でも主将として、エースとして、チームをけん引。見事、２年連続で日本一を勝ち取った。

　卒業後はプロとして活動する宮村。プロの世界は結果がすべてだ。今よりさらに厳しい環境に置かれることは間違いない。だが、この悩みも杞憂に終わるだろう。なぜなら、厳しい環境に置けば、より成長し続ける。それが宮村の真骨頂なのだから。

（宮沢直樹）

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