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『早稲田のラグビー』にささげた半生

　「長い長い第一章が終わった」。丸尾崇真（文構＝東京・早実）はラグビー人生16年をこう振り返る。全国大学選手権決勝（大学選手権）を戦った早大ラグビー蹴球部の主将である。その実力は誰もが認めるところであり、トップリーグからのオファーは多くあった。しかし、丸尾は卒業後ラグビーの第一線から退く決意を固めた。選んだのは、欧州への留学という主将としては異色の道。そんな丸尾の思いに迫る。

２度目のチャレンジ

　入学当初から主力ＦＷとして活躍し、勝利に貢献してきた副将・下川甲嗣（スポ＝福岡・修猷館）。ラグビーを「本当の自分を一番出せる場所」と語る下川は卒業後、トップリーグの道へと進む。加入先は世界を舞台に戦う選手も多く集まるサントリー。ハイレベルな環境に身を置き、自分を成長させるチャレンジ精神は、間違いなく下川の飛躍を支えてきたものの一つだ。そんな下川のこれまでとこれからの『挑戦』を追う。

副将だから見られた景色

　2021年１月11日、東京・国立競技場に試合終了のホイッスルが響きわたる。全国大学選手権（大学選手権）優勝というタイトルをかけて臨んだ天理大戦に、早大が敗北した瞬間だった。初優勝に歓喜する天理大の横で、早大の選手たちは悔しさをかみ締める。その中に、表情を変えず淡々と整列位置に戻る南徹哉（文＝福岡・修猷館）の姿があった。この瞬間に南は何を思ったのか。そして、卒業し新しい道へ足を踏み出す今、何を思うのか。南のラグビー人生をひもとく。

 自然体でも、ぶれない強さ

　日本学生対校選手権（全カレ）優勝を果たし、関東学生対校選手権（関カレ）では女子400メートル障害史上初の４連覇を達成。抜群の成績で早稲田の女子ロングスプリントをけん引し続けた小山佳奈（スポ＝神奈川・橘）は、大学でスパイクを脱ぐ。新型コロナウイルスに翻弄（ほんろう）されながらも、「後悔はない」と晴れやかな表情を浮かべた小山の、陸上人生を振り返る。

 競技人生初めての挫折　支えた上昇志向

　「すごく苦労した。こけてしまった４年間だった」。吉田匠（スポ＝京都・洛南）にとって、早大での４年間は人生で初めて挫折を感じた時間だった。大学に入ってから、3000メートル障害ではアジアジュニア選手権２位、U20世界選手権５位入賞を果たすなど着実に実績を残していた。一方で３大駅伝は４年間で計３回の出場にとどまるなど、高校時代までに比べるとどこか物足りなさもあった。特に駅伝主将を務めた４年時は満足のいく状態でレースに出場することは少なく、悔しさをより募らせた。大学卒業と同時に一線から退く吉田。大学時代の活躍を交えつつ、これまでの競技人生を振り返っていく。

 早稲田だから、強くなれた

　ゴール直後、天を仰いで雄たけびを上げた。2020年日本選手権決勝。「やりたいことよりも自分が輝ける場所で」と400メートルを選んだ伊東利来也（スポ＝千葉・成田）は、日本最高峰の表彰台の、最も高い場所で輝いていた。

 成功するまで続けるということ

　全日本選手権女子フリースケーティング。最後の公式戦の演技を終えた永井優香（社＝東京・駒場学園）に有観客の会場からは「今までありがとう。お疲れ様。」という気持ちを乗せた温かい拍手が送られた。コロナウイルスの影響やホームリンクの工事によって落ち着いて練習することができなかった今シーズン。「お世話になった方々にお疲れ様といっていただけてすごく幸せだったので、苦しいと幸せというすごい複雑な感情で何を感じているのかわからないシーズンでした」と振り返った。

 受け継がれるもの

　「三輪が勝ってくれる」そんな期待のこもった視線を浴びながら彼はいつもリングに上がる。期待と重圧を背負いながら早稲田ボクシング部のエースとして戦った彼の四年間とその思いを紐解く。

 信じる力

　自分を信じる、仲間を信じる、仲間に信じてもらう。そのためには、どのような選択をするのがいいのか。それをいつも考えながらラクロスと向き合い、主将としてチームを率いた篠原夕依（国教＝東京・筑波大附）の４年間をたどっていく

『弱さ』と向き合う

　「自分の『弱さ』を〜」、「自分の『甘さ』を〜」。このような言葉をインタビューでよく口にした。早稲田大学男子ラクロス部を主将として率いた丸田敦司（商＝埼玉・早大本庄）は、ラクロス競技を通して自身の内にある『弱さ』と向き合い続けてきた。

｢同志｣

　｢スキー部の仲間に出会えたことは僕の人生の財産です｣。はっきりとした言葉でそう語るのはチームの主将、岡村慧胤（スポ＝長野・白馬高校）だった。決して楽な道のりではなかったが、それ以上に得たものがあった。これまでのスキー人生を振り返る。

覚悟

　 森川晋平（スポ４＝奈良・青翔）の主将としての１年間は、受難のシーズンとなった。コロナウイルスの影響によって次々と大会が中止、開催された大会は全日本選手権のみ。全てを賭けて臨んだ全日本選手権では昨年日本一の龍谷大学に肉薄した。さまざまな葛藤の中、全国優勝を目指し続けた森川の４年間に迫る。

諦めずひたむきに

　 複数のポジションでの守備を器用にこなし、チャンスに強いバッティングで存在感を放った堀奈々美（スポ＝千葉経大付）。そんな堀のプレーは、泥臭くひたむきな努力の結果であった。真摯（しんし）にソフトボールと向きあい、最後の１年は主将としてコロナ禍のチームを束ねてきた堀の競技人生を振り返る。

人生で一番成長できた４年間

　今年度、主将として男子ソフトボール部を率いてきた高橋尚希（スポ＝宮城・泉館山）。高橋は堅実な守備を武器に、下級生の頃からレギュラーとして活躍してきた。そんな高橋の幼少期から早大の４年間までを振り返りたい。

アーチェリー７年、まだまだ初心者

　「野球でいう甲子園、ラグビーでいう花園のような、大学生アーチャーにとって目指すべき舞台」――それが王座、全日本学生王座決定戦だ。団体戦として、学内の精鋭４人のみが戦える特別な場。その舞台に４年連続で立ち続けていたのが、市川遼治（スポ＝群馬・高崎商大付）だった。

強さに憧れて

　軽快な体さばきで自身より大きな相手を圧倒。小刻みな動きで相手の攻撃をかわし、技をかける姿は観るものを魅了する。『力強さ』と『柔らかさ』。その両方を兼ね備えるのは合気道部の主将、阿部直樹（基理＝東京・日比谷）である。関東学生新人大会では演武競技(演武)で初めて優勝を果たしチームに貢献。3年時の全日本学生競技大会(インカレ)では男子乱取個人戦で見事優勝し、技術面で自身が大きく成長したことを知らしめた。そして主将としての最後の1年。「強い姿を見せることでリーダーシップを発揮する」という主将像を思い描き、先頭に立ってチームをけん引。早稲田を背負って戦い続けた男の4年間を振り返る。

未来に照準を

　「射撃は生活の一部」。加藤東（社＝神奈川・聖光学院）にとって射撃とは、かけがえのない自身の核だ。ただ、射撃を始めたのは大学から。これまで運動部に所属した経験すらなかったという。これほどまでに加藤をひきつけた魅力はどこにあるのだろう。射撃とともに歩んだ４年間に迫った。

学ぶ姿勢と感謝を忘れずに

　大学生活を振り返って早稲田大学を「学びが多いところ」と表現したウエイトリフティング部知念勇樹（スポ＝大阪・関大第一）。高校時代の個人成績も十分に早大へと入学したにもかかわらず、どのような状況でも学ぶ姿勢を崩さず、周りへの感謝を忘れない知念に早大ウエイトリフティング部ですごした４年間について伺った。

早大ゴルフ部を経て

　「個人戦よりも団体戦が好き。その団体戦に全国一力を入れているのが早稲田大学だった」。滝川二高の３年時に、全国高校ゴルフ選手権団体の部で準優勝を果たした木本航輔（スポ＝兵庫・滝川二）は、早大進学の経緯としてこう話した。一般的に個人競技と思われることの多いゴルフにおいて、部活動に所属し主将も務めた木本。その４年間に迫る。

技術と思いをつなぐ

　新型コロナウイルスが猛威を振るった2020年。ワンダーフォーゲル部も予定していた活動の中止、変更を余儀なくされた。他の体育各部と異なりほとんど試合がないワンダーフォーゲル部にとって、２年間かけて計画した夏合宿の中止は大きな打撃である。その中でも主将として部を引っ張り続けた熊倉海良（教＝北海道・札幌光星）に話を伺った。

激動の４年間

　「激動の４年間だった」と自らの航空部での競技人生を振り返ったのは、主将としてチームを引っ張ってきた伊藤万貴（教＝東京・早実）。事故後初の代に入部し、２年時には全日本学生新人競技大会で個人と団体で優勝した。３年の２月に伊藤も出場していた早慶戦がコロナウイルスの影響で中断し、それ以降の大会は中止になった。伊藤の最後の１年でも軒並み大会は中止となり、出場は叶わなかった。そのような中で主将は何を航空部に遺していったのか。

日本のトッププレーヤーに

　「１日１日が濃かった」。小野寺雅之（スポ＝埼玉栄）は、早稲田での４年間をこのように振り返った。１年時からチームを引っ張り、全日本学生選手権（インカレ）をはじめとした学生大会で勝利に貢献。さらに日本代表として出場する試合でも結果を残してきた。早稲田として、主将として、日本代表として、さまざまなものを背負って戦い続けた。そんな小野寺の４年間、そしてこれからの目標について迫る。

銀輪とともに

　「シンプルなようで奥が深い」。自転車競技の魅力をこう語るのは、安倍大成（スポ＝岩手・柴波総合）である。一人のアスリートとして、そして、チームの主将として、自転車に全てを捧げた４年間、そして輝かしくも厳しい道へ歩もうとする姿に迫る。

人との縁を大切に

　「人との縁が大学4年間で１番大きかった」。渡邊有希乃（社＝愛媛・済美）はこう振り返った。目立った戦績こそ残すことはできなかったが、かけがえのないものを手に入れることができた渡邊の4年間を振り返る。

経験を成長に

　小中高と日本一を経験し、ナショナルチームにも選ばれるなど輝かしい戦績を残してきた上松俊貴（スポ＝岡山理大付）は早稲田での4年間で、さらなる進化を遂げた。天皇賜杯・皇后賜杯全日本選手権（天皇杯）連覇、最強世代のまさかの敗戦、そして主将としての1年間――。喜びも悔しさも味わい、様々な経験を得られた上松の4年間に迫る。

「人」に支えられて

　２０２０年１１月８日、夜の早稲田。街は早稲田祭の余韻もあり、人こそ少なかったが静かな活気を帯びていた。商店街の柱には「優勝」の張り紙。数時間前、もう一つの「祭」も幕を閉じたばかりだ。５年ぶりに行われる野球優勝報告会の会場にはもちろん宮川隼（スポ＝千葉・稲毛）の姿もあった。野球部に「コロナでかわいそうな代ではなくて、優勝した最高の代にしてくれてありがとう」そう話す宮川は当時、応援部代表委員主将、新人監督、東京六大学応援団連盟委員長の名を背負っていた。創部80周年、連盟当番校、朝ドラ『エール』の注目、相当なプレッシャーを背負う中、年間目標に「愛」を掲げ、「人」を大切にし続けた宮川は、応援部人生の４年目を最高の形で締めくくった。

Allez

　フェンシングのエペ種目で出場を重ねた村上夏希（スポ＝三重・津東）は、１年時の全日本選手権優勝、2年時の全国大学選手権（インカレ）優勝に貢献してきた。だが主将として迎えた2020年は、厳しい試練の年に。それでも部を牽引してきた村上の４年間の歩みに迫った。

仲間と出会えたこと

高校まではキーパー、大学２年の秋からはフィールドプレーヤー。そして、最後は再びキーパーに。古屋萌杏（スポ＝埼玉・飯能）の大学ホッケー生活は変化が大きい４年間となった。そんな中、どんな思いで過ごしてきたのか。これまでの競技人生とともにひもといていく。

「チームの転換期」―結果よりも大事なもの―

今年の早慶定期戦（早慶戦）も引き分けで終えた早大男子ホッケー部。しかし、試合後の清水拓登主将（スポ４＝滋賀・伊吹）の顔はどこか満足気だった。「（早大学院出身の）みんなが最後に点を決めてくれて、引き分けだったけど結構いい試合ができたかなと思っているので、そこが嬉しかった」。

自分次第

　「常に先頭に立つ意識だけは持っていました。」主将として過ごした１年間をそう振り返った吉田瑞萌（スポ＝東京・佼成学園女）。世代別日本代表に選出された経験を持つ彼女が早稲田大学女子ハンドボール部で過ごした４年間で得たものとは。エースとして、また主将として歩んだその軌跡を追った。

試行錯誤の連続

　昨年、新型コロナウィルスは大学ハンドボール界にも大きな影響を及ぼしていた。関東学生春季リーグ（春季リーグ）、全日本大学選手権（インカレ）は中止。選手の活躍の機会が大きく奪われていく中でチームをまとめあげ見事に勝利に導いたのは阿南遼星（スポ４＝大阪・大体大浪商）だった。関東学生秋季リーグ（秋季リーグ）では中止となった決勝を除く全ての試合で白星をあげ、一昨年の９位から大きく躍進し結果は２位。次々と目標とする大会が失われていく中で阿南は最後となった１年をどんな思いで走り抜けたのか。大学４年間におけるこれまでの軌跡、そして主将としてコロナ禍を乗り越えながらもチームを率いた昨年を振り返る。

完全燃焼

　昨年、全日本学生選手権（全日本インカレ）で６年ぶりの完全優勝に輝いた早大ヨット部。松尾虎太郎（スポ＝山口・光）は主将として、そしてエースとして１年間チームを引っ張ってきた。時には新型コロナウイルスの影響で思うような活動ができないこともあり、これまでとは異なる調整を求められた。だが、いかなる時でも松尾が貫き通したものは、常に全力を尽くして競技に取り組むことだった。

試練を乗り越えた先には

　ＢＩＧＢＥＡＲＳでＯＬのセンター（プレー開始時にＱＢにボールをスナップで渡し、なおかつ相手のＤＬをブロックする）で２年からスターターとして活躍した橋口慶希（創理＝東京・早実）。しかし活躍とは裏腹に、橋口は大学４年間の競技人生で何度も壁に突き当たった。逆境に立たされるたびにそれを乗り越えていった橋口の４年間を振り返る。フットボールを小５から始めた橋口は、早実に進学。高校でもフットボールを続けた。高３の最後の大会は１点差で敗れ引退。小学生の頃からのＢＩＧＢＥＡＲＳへの憧れと高３の最後の大会での悔しさで橋口は早大ＢＩＧＢＥＡＲＳの入部を決意した。

尽力

　ＢＩＧＢＥＡＲＳで４年間、セーフティと呼ばれるディフェンスの最後尾を守備するポジションに君臨した２０２０年度ＢＩＧＢＥＡＲＳの主将・大西郁也（法＝東京・早大学院）。１年時から試合に出場し、２年生からはスタメンになり、ＢＩＧＢＥＡＲＳの最後の砦（とりで）としてチームを何度も救ってきた。２年時と３年時には甲子園ボウルに出場し、４年時には主将としてコロナ禍での難しいシーズンの中、１８０人にも及ぶ選手とスタッフをまとめ上げた。チームの核として走り抜けた４年間を振り返る。

主将でエース

　『常勝早稲田』、２０１９年度の全日本学生自動車連盟年間総合杯（全日本総合杯）の実績を筆頭とし、近年早大自動車部の強さにさらに磨きがかかっている。この強さを最前線で常に支え、牽引し続けたのが鷹尾一成（先進＝神奈川・桐蔭学園中教校）であった。２年生で公式戦初優勝を勝ち取り、３年時には総合杯個人優勝、引退レースとなった関東学生ジムカーナ記念大会個人優勝など数々のタイトルを獲得。またこうした輝かしい功績の裏では幾度の逆境があり、それらを乗り越えたことで人間として一回りも二回りも大きくなったと語る鷹尾は、自動車部の存在を『育ての親』と表現した。あるときは“エース”として自らの結果で、あるときは“主将”として自らの背中で、早大自動車部を引っ張ってきたその男の４年間を振り返る。

レスリング人生、生涯現役

　「競技面だけで見たら正直どん底。でも早稲田に入ったからこそ、自分の視野や思考が広がった」。梅林太朗（スポ＝東京・エリートアカデミー）は、大けがやコロナ禍の影響で満足にレスリングができない中、レスリング人生における新たな夢を見出した。梅林の長い競技人生をひもときながら、その夢に迫る。

「支えてくれてありがとう」

　「本当に感謝しかないです」。４年間で最後の試合である早慶戦を終えたとき、井上裕利惠主将（スポ＝岡山・就実）はいつものように屈託なくそう語った。大エースにはなれなくとも、感謝を伝え続けるその姿勢と努力でチームを導いた井上の奮闘の日々に迫る。

悔しい気持ちを原動力に、静かなる闘志燃やす

　宮浦健人（スポ＝熊本・鎮西）と言えば『早稲田のエース』『大学ナンバーワンオポジット』。鍛え抜かれた体躯から繰り出される、力強く重いスパイクや大きく横に軌道を描くジャンプサーブで、チームの全日本大学選手権（全日本インカレ）４連覇に大きく貢献した。数々の輝かしい成績を残したものの、負けて悔しい思いをしたことの方が多かった。だが「悔しい気持ちがいつだって自分を成長させてくれた」という。そんな宮浦のバレー人生における悔しさと成長に迫る。

黙ってプレーしていただけの自分がチームの頭脳に

　早大のバレーを見た人々は口をそろえてこう言う。「隙がない」。各世代のトッププレイヤーが集まり、その一人一人が高いポテンシャルを生かして組織として機能してきた。結果、今年度のチームは大学生相手の試合で１セットも落とすことなく幕を閉じた。そんなチームの頭脳を担ってきたのは、副将の村山豪（スポ＝東京・駿台学園）。だが「３年生まではただ黙ってプレーしていて、周りに気を配るというよりもマイペースなタイプだった」という。そんな村山の最後の１年、そして大学バレーを通して成長した姿に迫る。

自ら進み続ける力

　　常に人一倍声を出し、スピードと気迫の溢れる空手でチームをけん引してきた芝本航矢（スポ＝東京・世田谷学園）主将。大学では学生トップレベルの実績を多く残したが、そこまでの道のりはけして平たんではなかった。数々の経験を糧に成長し、日本一を目指し続けた15年間の空手人生に迫る。

苦難乗り越え、明るい未来へ

　高校時代にはリオ五輪に出場し、数々の輝かしい結果を残してきた内山由綺（スポ＝東京・帝京）は、早大入学後も母でもある内山玲子コーチ（平元日体大卒）とともに戦ってきた。全日本学生選手権（インカレ）では２部優勝を守り切り、大学入学後も世界大会に出場。しかし今年度は、目指していた東京五輪の延期に突然の父との別れが重なる異例の１年に。そんな苦しい状況を打破する内山の新たな決意を、早大で過ごした４年間の軌跡とともに振り返る。

主将としての覚悟と新たな決意

　体操に対し人一倍熱い思いを抱く山田元大（スポ＝千葉・市船橋）。主将として演技で部を引っ張ろうと、覚悟を持って日々の練習に向き合ってきた。そんな山田が奮闘した４年間の軌跡を追い、パリオリンピック出場という目標に向けた新たな決意に迫る。

新たに得たもの

　「チームでやるだけのことはやってきた。悔いはない」。今年度、女子主将を務めた加藤結有子（スポ＝東京・エリートアカデミー）は、コロナ禍で活動が大きく制限された１年間を笑顔で振り返った。ＪＯＣエリートアカデミーを拠点に国内外の試合で経験を積んだ中高時代の環境とは一新、早大卓球部で過ごした４年間から加藤が新たに得たものとは。

卓球人生

　早大卓球部を引っ張ってきた男の新たな船出だ。その男の名前は緒方遼太郎（スポ＝東京・帝京）。緒方は４年前、高校までの華々しい実績を引っ提げて、鳴り物入りで早大卓球部に入部した。入学してからも、自身の持つ実力をいかんなく発揮して、早大に勝利をもたらし続けてきた。そんな男にとっての卓球とはなんなのか、そしてこれまでの卓球人生とはどのようなものだったのか。その軌跡を追う。

馬も人も

　今年度の全慶應義塾対全早稲田定期戦（早慶戦）で、早大は５年ぶりの優勝を果たした。毎年のこの大会が現チームで臨む最後の対抗戦だということもあり、引退する４年生をはじめとした部員の思い入れも強い。特に主将として１年間チームを率いた武井梧右（スポ＝東京・東農大一）にとっては、そのチームづくりの集大成でもあった。１年間かけて目指したチームとは、そして４年間の大学馬術人生とはどのようなものだったのだろうか。

自分がやりたいこと

　２月１日、ＧＫ谷口智洋（商＝近大和歌山）を乗せたフードトラックが、東京都内を走りだした。「スイーツを通して、より多くの人を幸せにしたり笑顔にしたりというのが自分の中で実現したいビジョン」。大学生活をアスリートとして駆け抜けた谷口が、そのようなビジョンを持つようになった理由とは。また、谷口はア式で過ごした４年間で何を経験し、何を学んだのか。

格好いい男

　「俺が一番ヘタクソだ。ここにはいられない」。大学入学を決め、練習生としてア式蹴球部の練習に参加した際の小野寺（スポ＝岩手・専大北上）に浮かんだ思いは、恐怖だった。

仲間と築き上げるサッカーを信じて

　全国大会準決勝、今年度のア式蹴球部にとって最後となった試合のピッチに杉山耕二主将（スポ＝三菱養和ＳＣユース）の姿はなかった。大会のレギュレーションの都合で欠場が決まり「頭の中が真っ白になって何も考えられなくなった」。その中でも、共に戦ってきた仲間を信じ、自分のできることをやるとマインドセットした杉山。仲間に託すと気持ちを切り替えることができた理由はどこにあるのだろうか。杉山のこれまでのサッカー人生を振り返る。

大切にしたい全てのことのために

　全日本大学女子選手権（インカレ）の２回戦が行われた三木総合防災公園陸上競技場のピッチ横。誰も予想しなかった初戦敗退を喫し、膝から崩れ落ちて肩を震わせる１人の選手の姿があった。川端涼朱（スポ＝東京・十文字）は、涙の理由を「主務として、４年生として、チームを変えきれなかったことに責任を感じた」と語る。なぜそこまで強い思いを抱くに至ったのか。そして、考え続けてきたア式蹴球部女子（ア女）のあるべき姿とは何か。「ア女で、考えてサッカーをする楽しさを知った」という川端の苦悩と成長のサッカー人生に迫る。

エースで、副将で、１０番

　苦しい１年だった。コロナウイルスによって新チーム結成後も満足に練習できず、迎えた関東大学女子サッカーリーグ（関カレ）は無観客。全日本女子選手権（皇后杯）ではあと一歩のところで勝利を逃し、関カレ優勝決定戦でも勝ち切ることができず、『頂』を目指した全日本大学女子選手権（インカレ）は初戦敗退。獲得できたタイトルは１つだけだった。例年のア女の栄光と比べれば、満足のいく結果だとは言い難い。エースで副将、そして１０番のＭＦ村上真帆（スポ＝東京・十文字）はどんな思いでこの１年を過ごしたのか。村上にとって早大で過ごした時間はどのような時間だったのだろうか。エースの軌跡を振り返る。

主将としての１年間

　ア女を変える——。この思いを抱き、鈴木佐和子（スポ＝浦和レッズレディースユース）はア式蹴球部女子部（ア女）の主将に就任した。全ての選手に対して“４年間”という期間が設けられ、毎年選手が入れ替わる大学スポーツの世界。大学女子サッカー界で確かなプレゼンスを発揮するア女。その中で鈴木が求めたものは「変化」であった。

積み重ねること

　積み重ねること。これは早大バスケットボール女子部主将・石井香帆（スポ＝岐阜女）の強みであり、信念である。「器用なタイプではない」からこそ日々の練習では妥協せず自身の弱点と向き合い続けた。今年度『日本一』という目標に向けてチームをけん引してきた石井のこれまでのバスケ人生に迫る。

誰よりも部のために

　「人生の軸になる」４年間だった。岩田悠一朗（人＝埼玉・川越東）は自身の部活生活を振り返り、そう表現した。昨年度、全日本学生大会２連覇という快挙を果たした早大。二度の日本一を経験した岩田は、その貴重な経験をはじめ、部活生活を通して困難や問題を解決してきたことが、今後の人生の指標になると力強く語った。

負けず嫌い

　２０２０年、４９年ぶりに全国学生選手権で団体ベスト８入りを果たした早大相撲部。そんな歴史的活躍をけん引したのは、紛れもなく、主将の長谷川聖記（スポ＝愛知・愛工大名電）であった。入学以降、数々の苦悩を経験してきた男がいかにして、団体戦の大黒柱に、そして個人戦では全国大会の常連になったのか。その成長の原動力に迫る。

チームの『要』に

　１０－１６。１０－２０。学生王者・日体大の壁は、厚かった。昨年、早大は日本学生選手権（インカレ）と日本選手権で日体大と２度対戦。結果的には２度敗れたが、早大は強敵相手に一歩も引かない姿勢を見せた。特に田中要（スポ＝埼玉・秀明英光）は両試合で３得点以上を挙げるなど、主将として、エースとして、最後まで早大の誇りを胸に戦い続けた。田中が早大で過ごした４年間、そして１５年間の水球人生に迫る。

「自分を成長させてくれた学び小屋」

　「自分を成長させてくれた学び小屋」――。矢内健（人＝東京・広尾学園）は、弓道部での４年間をこう振り返る。他の体育会部活の主将を見渡せば、高校時代華々しい実績を残し、入部した選手が多い。だが矢内は違った。中高時代は野球部に所属し、弓道は未経験の初心者。さらに１年生秋に途中入部した経緯を持つ。そんな矢内が過ごした弓道部での４年間とは、どのようなものだったのだろうか。

「一生学び続けたい」

　「柔道、本当に大好きです。」空辰乃輔（スポ＝広島・崇徳）はそう語る。しかし、そう感じるようになったのは高校と比較して自主的に練習できる機会が増えた大学に入ってからだという。大学１年次からレギュラーとして部をけん引する傍ら、柔道以外にも様々な活動を積極的にしたことが柔道の楽しさを再発見するきっかけとなった。7歳から始めた柔道は大学で一区切りにする。「これからもいろんな挑戦をし続けたい」と語る空の柔道人生を振り返る。

主将としての信念

　コロナ禍の影響を強く受ける中、主将としてチームを引っ張って来た髙橋野乃（スポ＝京都・日吉ヶ丘）。その裏には実力面だけでなく、努力し続ける自分自身の背中を見せ、レギュラーだけでなく部員全体を支えようとする主将としての信念があった。

早大アスリートとしての責任

　５歳で兄の剣道の見学をきっかけに剣士の道を歩み始めた、藤田啓人(スポ＝東福岡)。小学生時代には全国大会で準優勝し、早くも才能を見せ始めていた。高校は名門東福岡高校に進学し、厳しい練習でさらにその剣技に磨きをかけた。高校２年生では総体ベスト８、国体３位に輝き、全日本都道府県対抗では強豪福岡県の代表を務め、優秀選手に選出されるなど、多くの輝かしい実績を残した。藤田の得意とする、出鼻メンは東福岡高校の恩師から習った技だという。高校時代は藤田の剣士としてのあり方、人間性を形作った貴重な３年間だったと振り返える。そして、早大で活躍する母校出身の憧れの先輩から誘いを受け、進学を決めた。

Progress with Crew

　藤田彩也香（スポ＝東京・小松川）と安井咲智（スポ＝東京・小松川）の小松川コンビが卒業する。実に高校から７年間にわたり切磋琢磨してきた２人は、３度の全国大学選手権（インカレ）優勝を達成。今年度は藤田が主将、安井が副将を務め、コロナ禍に直面した部をまとめてきた。２人が歩んできたキセキをここに。

自信・発信

　「自分の殻を破ろうとした４年間だった。」２年時から対抗エイトのクルーを務め、最終学年では主将として早大漕艇部を牽引した田中海靖（スポ＝愛媛・今治西）。だがそんな田中は初めから周りを引っ張るタイプであったわけではなかったーー。

感謝と恩返し

　高校時代に全国選抜２連覇、全日本ジュニア選抜室内優勝と圧巻の成績を残し、清水映里（スポ＝埼玉・山村学園）は鳴り物入りで早稲田に入学した。するとルーキーイヤーから実力を遺憾なく発揮。２学年先輩の大矢希元主将（平30スポ卒＝愛知・名経大高蔵）と組んだダブルスで関東学生トーナメント優勝。そして全日本学生選手権はノーシードから一気にトーナメントを駆け上がり、１年生優勝という快挙を成し遂げた。その後も全日本学生室内選手権を連覇するなど学生トップ戦線で活躍。全日本大学王座決定試合（王座）では単複共に出場し、12連覇、13連覇の偉業に貢献。女王早稲田の歴史に新たな１頁を加え続けた。早大の看板を背負い続けた清水の大学での４年間、そしてジュニア時代を振り返る。

成長と継勝

　「この一年で最も成長した選手は誰か」と部員に聞くと、多くの選手が木元風哉（社＝埼玉・早大本庄）の名前を挙げる。当初は主将就任が有力視されておらず、石井弥起現監督（前ヘッドコーチ）から「主将やってみないか」と伝えられた際は大きな驚きがあったそうだ。元々は主将をするようなタイプではなかったと言われる木元だが、この一年間は常にチームの先頭に立ち、引っ張ってきた。そこには常勝早稲田の主将として、チームと共に成長を遂げた姿があった。

１５０キロ右腕の決断

　わずか１点で大きく流れが変わる試合終盤。８、９回を抑える役割は現代野球において特に重要視され、競った試合であれば無失点で抑えることが絶対条件として命じられる。柴田迅（社＝東京・早大学院）はこうした重圧のかかる場面の中、常に攻め切る気持ちを持ってマウンドに立ち続けた。挫折を味わいながらも六大学屈指のリリーバーへと成長を遂げた柴田の４年間、そして競技の第一線から退く決断に迫った。

輝きを支えたもの

　金子銀佑（教４＝東京・早実）と聞いて、その勝負強さを思い浮かべる人も多いのではないだろうか。ベンチでは誰よりも大きな声で仲間を鼓舞する。ひとたびグラウンドに立てば、華やかな名前にふさわしい、華麗かつ気迫のこもったプレーを見せる。その姿は時に見る者を魅了し、チームに勢いをもたらしてきた。土壇場でこそ力を発揮し、幾度となく勝利を後押ししてきた金子。その裏には、４年間の大学野球人生で積み上げた努力と、仲間の存在があった。

早稲田のエース

　「エースという肩書が、僕を強くさせてくれた」――。早稲田大学野球部第１１０代主将・早川隆久（スポ＝千葉・木更津総合）はかみしめるようにこう語った。昨年の東京六大学秋季リーグ戦（秋季リーグ戦）で、劇的な優勝を飾った早大。歓喜の輪の中心にいたのは紛れもなく早川だったが、そこに至るまでの道のりは決して平たんではなかった。