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――昨シーズンの結果を振り返ってみていかがですか

　まず、対抗戦優勝に関しては正直帝京に負けたということが大きくて。特に優勝した実感はないですね。かたち上は優勝だったんですけど、本当の意味で１番になったわけではないので。『年越し』に関しても色んな方から賛辞の言葉をいただけてうれしかったですが、（全国大学選手権の）決勝にも進めなかったですし、満足はしていないですね。

――大学選手権準決勝で敗れた明大がそのまま優勝を飾りましたが、どのように感じましたか

　実際に（大学選手権決勝を）観に行ってましたね。ノーサイドの笛が鳴った瞬間の明治ファンの喜び、選手の喜びを見て１年後に絶対ここで勝ちたいなということを強く思いました。多分テレビで観戦していたらあそこまで強い感情が湧くことはなかったと思うので。フランカー幸重（幸重天副将、文構４＝大分舞鶴）も含めて何人か観に行ってたみたいですね。

――昨季の１００周年という節目の年のプレッシャーなどは感じましたか

　いや、プレッシャーとまでは感じませんでしたけど、例年以上に声をかけられる数の多さ。式典とかもあって、早稲田ラグビーの歴史の重みというのは過去２年間よりも感じましたね。それがでもプレッシャーに感じになったとかそういうわけではないですね。応援してくれる人たちのためにも頑張ろうとか、ここまで歴史あるチームでプレーできる喜びと、感謝しなければいけないなと感じました。

――昨年の関東大学対抗戦（対抗戦）で１番印象深いことは何でしょうか

　２戦目、３戦目でボックスキックが上手くいかなかったことが印象に残ってますね。ダイレクトタッチというのが、今まであんまりなかったので。結構悩みましたけど、三井さん（三井大祐氏、平２０教卒、現慶応ＢＫヘッドコーチ）に熱心に教えてもらいました。そのミスをしたということよりも成長できたということが印象に残っています。

――対抗戦の慶応戦では腕にテーピングを巻いて文字を書いていましたが、何を書いていましたか

　ロックの三浦駿平（スポ４＝秋田中央）がけがで出れなくて、１年の頃から（Ａチームの）メンバーに絡んでいたのに、慶応戦だけずっと出れていなくて。「今年は出たい」とずっと言っていたので、それがあっての帝京戦でけがをしてしまったので。本当に駿平の分も頑張ろうと思って「駿平」と書きました。本人は気づいてなかったらしいですけど（笑）。そういう意味がありました。

――全国大学選手権（大学選手権）を振り返っていただけますか

　言い訳をするつもりはないですが、難しさはありましたね。同じ相手でしかも勝っているということは、個人的な意見ですけど、負けて試合をやる方がやりやすかったかなと思いますね。自分たちが勝っていたので、難しさはあるなと試合前から思っていたのですが、案の定ああいう試合になってしまいました。

――その大学選手権でのプレースキックが乱れた原因はどこにあると考えていますか

　わからないですけど、昨季本当に慶応戦だけ（ゴールが）入らなくて。それ以外の試合は大体外しても２本とかでした。覚えてるのは大学選手権での慶応戦で、ＰＧを狙った時に、足が震えてました。これは初めての経験で、「これはやばいな」と思ったら外しました。

――昨季は特に思い入れが強いシーズンだったように感じましたが、その点についていかがでしょうか

　確かに、気持ちはすごい入ってましたね。毎年そうですが、去年は勝ちたい気持ちが強かったですし、それで周りが見えてなかったかと言われると、分かりませんが。１つ上の代は、先輩の中で１番関わった時間が長く、下級生の頃に同じで部屋だった真吾さん（佐藤真吾前主将、平３１スポ卒）含め本当にお世話になった先輩が多かったです。そういう先輩方が(試合に)出ていなかったので背負って戦うという意識が気持ちの入った理由かもしれません。

――今回、色々と成功率を出してみました。２０１７年度の対抗戦キックの成功率はどれくらいだと思いますか

　８０ぐらいですかね。

――８３パーセントでした

　おお、いいですね。

――トータルで見ると、２０１７年度シーズンの方が成功率は高い結果となりました

　それは覚えてます。２０１７年シーズンは１試合につき外しても１本しか外してないんですよ。平均的に多くても２本ぐらいで、慶応戦で外して、明治戦の時は全部決めてます。外した後の試合は割と修正することができましたね。

――２０１８年度シーズンはどれくらいだと思いますか

　７０後半ぐらいですかね。

――８０パーセントです、いかがでしょうか

　成功率とか出してなかったので。８５パーセント越えがいいキッカーだと聞いたことがあるので、まだまだですね。去年割とパスに練習時間を割いたイメージがあったので、自分のスキルに把握して必要な練習をしていきたいですね。

――ご自身の中で理想のキッカー像はありますか

　ヘイデンパーカー（神戸製鋼）とかに習って、真似したかったのですが、どうしても左利きの選手だと難しいので。似せているわけではないのですが、オーウェン・ファレル（イングランド代表）とかのキックは見ますね。好きですね。真似はしてないですけど、１番見てますね。

――プレースキックは誰かに教わることなどはありますか

　前までは君島さん（良夫）に教わっていました。それで、去年サンウルブズに行った時にちょっとヘイデンパーカーに教えてもらったりだとか、この前ジュニア・ジャパンに行った時は神戸製鋼のコーチに教えてもらったりだとかですかね。新しいキックの知識を教わりましたね。上手い右利きの人に教わりたいです。

――昨年のインタビューでは「ディティールにこだわる」といった言葉を多用されていましたが、どういった部分を意識していたのでしょうか

　パス１つにとっても手を伸ばすだとか、そういうのを練習中しっかりと掘り下げて、去年言えていたと思います。

――では、現在「ディティールにこだわっている」部分はどういった点でしょうか

　チームとしてラグビーをやってないの他のところ、気を付けられるのではないか。ということで部室とウエイト場を綺麗に使うとかいうルールを作りました。あとは練習中の起き上がりのスピードとか、練習間の移動のスピードとか、当たり前と思われがちなところを毎週、毎週レビューして意識しています。フィットネスの練習とかは線を踏まないとか、きつい時に下を向かないとかですかね。１番基礎の部分というか、誰でもできるところなど、「絶対に意識すればできる」部分を大事にしていますね。

――なぜそういった部分を意識するようになったのでしょうか

　４年生でどういうチームになりたいかということを２月に話したのですが、色々出てきた中に、私生活での規律の部分だとかが最後ラグビーにつながるんじゃないかという意見が多く出ました。それで、どんどんつなげていって、最終的に日本一になるために何が必要かと話した時に根本的な部分がそういったところだったので。皆には一人一人の成長がチームの成長につながると言っていて、その一人一人が成長するためには今やってる普段部室とか綺麗に保つこととかで、ラグビーに直結しませんが、人として成長する。そういったちょっとしたことを言ってますね。

――本当に「ちょっとしたこと」なのですね

　そうですね。目立つようなことではないけど大事なことです。その積み重ねが、個人の成長につながる。それがチームの成長につながる。最終的に日本一につながると思ってます。皆にまだ浸透はしてないと思います。「one tap」という体重とか体脂肪を入力するものがあるのですが、そういうものも今年設定しています。未入力の人とかもまだいるので、そういうのが本当になくなったら、まずは１段階上がるかなと思います。

――現在の成果は

　だいぶ減ってきてはいますね。ルールは色々作りましたが、それをなぜやるのかという部分が浸透してないのかなと思います。最終的に日本一になるために、まだ打ってない人がいるということはまだなぜ打つのか理解できてない人がいるのかなと思いますね。入力することは日本一という目標からすると遠いですが、少なからずつながっているので、分かって欲しいですね。

――新体制についてお伺いします。主将に就任した経緯を教えてください

　自分たちの代の投票と、１つ上の代の投票と、最後はコーチ陣の話し合いで決まったと思います。

――満場一致で決まったとお伺いしましたが、いかがですか

　どうなんですかね。票に関しては自分と幸重（天副将、文構４＝大分舞鶴）の２人は見てます。

「私生活でも模範に」

――ご自身の中で主将の理想像はありますか

　プレーで引っ張るのは当然というか、自分はいつも通りのプレーがリーダーシップにつながると思います。「あいつはプレーできるから喋れなくていいよ」という風に言われるのは嫌なので、自分の言葉で思ったことはしっかりと言うことと、いつも通りのプレーをすること。あとは、私生活でも模範になるように。普通にやってることが「流石だな」と言われるようにやりたいですね。規則とかは絶対に守っていきたいです。

――参考にする主将とかはいますか

それはやっぱり堀越康介（サントリー）ですね。一昨年のジュニア・ジャパン行った時にその後帝京大でもキャプテンを務められていました。一番ハードワークするキャプテンですね。一番体張るし、一番きつい時に声を出すし、プレー面はそういったところですね。後はオンとオフですね。堀越さんはそこがすごいなと思いました。練習中厳しいことを言う時もありますが、練習が終わったら全然違う人で、そこの切り替えも大事にしたいですね。これは聞いた話なんですが、寮でゴミが落ちてて拾うとか。当たり前と思われがちですが、実際はそんなにやらない部分。そこは大事にしていきたいですね。

――高校時代からチームメイトだったフランカー柴田徹（社４＝神奈川・桐蔭学園）選手との関係はどのようなものだったのでしょうか

一番頼りにしています。本当に徹は、きつい時にすごく頑張れる人で、きつい時に体張れるし、逃げない人です。すごく信頼してました。今もすごく信頼してます。どっちかというと幸重みたいに自分からは話したりするとかはないですね。

――そんな中で、フランカー幸重選手を副将に選んだ理由を教えていただけますか

自分とか徹はずっと上のチームで四年間過ごしてきました。幸重は下のチームから努力して、自分のポジションを勝ち取って今１軍にいる選手です。やっぱりどんなに下のチームを理解しようと思っても、自分とかには分からない部分があると思います。そういった意味で、チーム全体を見渡せることができるのは幸重なのかなと。ハードワークという点でもすごくよくやってくれるので、幸重にしました。役職とかに関係なく徹もリーダーシップを取ってくれると思います。

――幸重副将に求めることは何でしょうか

　自分が結構人に厳しく言うタイプなので、上手くカバーして欲しいというか（笑）。どっちかというと幸重は優しい方なので、自分とは違った声がけとかして欲しいですね。

――幸重副将はどんな方でしょうか

　本当に誰とでも楽しく話せるとか、自分は結構話しかけられて話すタイプなのですが、幸重は本当に学年とか関係なく、コミュニケーションをとれる。本当に優しくて人のことを考えられる人だと思います。お茶目な一面もありながらも、やることはやってくれますし、本当に人の気持ちを考えられる人だなと思いますね。

時折笑顔を見せる齋藤主将