「早稲田スポーツ新聞会」による、早大スポーツ情報サイトです

　学生の頂点を決める大会、全日本学生選手権（インカレ）が１１月１０日から大阪の地で開幕する。高田紗妃主将（スポ４＝福岡・西南学院）が何度も口にしてきた今年の目標、『日本一』――。その夢を叶える時がきた。

　オフェンスは富永穂香（スポ４＝東京・佼成学園女）の復帰で攻め幅が広がった。キレのあるフェイントで切り込んでいき、関東学生秋季リーグ（秋季リーグ）筑波大戦では劇的な勝利に大きく貢献。さらに強烈なミドルシュートが武器の吉田瑞萌（スポ２＝東京・佼成学園女）は、秋季リーグで安定した得点力を発揮し、早大では史上２人目の得点王に輝いた。この両４５の躍動はインカレでの勝利に欠かせないだろう。サイドの杉山瑞樹（社３＝神奈川・横浜創英）はエース吉田が「キーパーを見て確実に入るところに打つ」と太鼓判を押す巧みなサイドシュートでゴールネットを揺らす。攻撃に欠かせないポストは島崎愛（社４＝熊本国府）の出場が濃厚だが、紅林詩乃（スポ１＝東京・佼成学園女）も控えているため、プレースタイルの違う２人はどんなディフェンスにも対応可能だ。秋季リーグ中盤からセンターを任されている伊地知華子副将（社４＝宮崎学園）は周りを動かすだけでなく、自らも積極的にゴールを狙っていく。春から急成長を遂げたオフェンスは一瞬も目が離せない。

富永は相手ディフェンスを翻弄する

　早大の安定したディフェンス陣を統率するのは、誰よりも『アツい』主将・高田だ。チームを鼓舞する声かけに加え、３枚目の攻撃的なディフェンスは相手にプレッシャーをかけ続ける。さらに、久保涼子（スポ４＝群馬・富岡東）も相手の隙を虎視眈々と狙っている。すかさず攻撃の芽を摘み取り、電光石火の速攻につなげたい。最後のとりでとしてゴール前に立つのはキーパー北村早紀（スポ３＝群馬・富岡東）。ピンチの場面で光るキーピングは相手の攻撃陣を沈黙させる。秋季リーグでより完成度が増した守備から流れをつかみ、早大のテーマである『ディフェンスから速攻』を体現できるか。また大型ルーキー阿部美幸（スポ１＝東京・佼成学園女）に加え、要所の出場で流れを呼ぶ江島朋夏（スポ４＝東京・佼成学園女）、鳥平知穂（スポ４＝大阪・四天王寺）ら頼れる４年生らも控えている。秋季リーグ中盤でケガで離脱した金庭亜季（社４＝群馬・富岡東）も出場の可能性を残しており、総力で連戦を戦い抜く準備はできている。

指示を出しチームを統率する高田

　初戦で早大と相まみえるのは福岡大だ。主将の高田をはじめ、九州出身の多い４年生はこの試合に懸ける思いは一際強い。まずは落ち着いて自分たちのプレーをすることに集中し、初戦を突破したい。２回戦で当たるのは関学大と富士大の勝者。関学大との対戦となれば、同点に終わった早関定期戦の決着をつけることになる。３回戦は東海大が勝ち上がってくるか。春秋のリーグ戦ではいずれも敗戦を喫しているが、何度も対戦し特徴を知っている相手。早大にも十分に勝機はある。順調に勝ち上がり、優勝候補筆頭の女王・大体大との一戦を迎えたい。

チームワセダ全員で『日本一』を懸けた戦いに挑む

　 １年の集大成であるインカレ。４年生にとっては、ワセダでの戦いの最終章だ。「全力で戦って、全力で楽しんで、『日本一』に」（高田）――。個々の力、それぞれの持つ色を織り交ぜ、ワセダセブンが大舞台を彩る。

（記事　宅森咲子、写真　林大貴・小松純也・宅森咲子）